Door Hans Verhaag
Het Japanse Akai (professional) dat we met name kennen van de uiterst succesvolle (voor bepaalde modellen geldt: legendarische) MPC-reeks. De eerste MPC's bewezen zich in de hip-hop en al snel werden deze sampler-workstations een must-have voor iedereen die graag vooruitstrevend met electronische muziek bezighoudt. De opkomst van de DAW's, zoals Cubase, Logic en in een later stadium zeker ook Ableton Live zorgde er echter voor dat we nog steeds niet op elke zolderkamer een MPC vinden. Akai heeft deze ontwikkeling tijdig onderkend en, hoewel er weer een nieuwe generatie state-of-art MPC's op de wereld is gezet, is men zich danig gaan toeleggen op producten die zich beter gedragen rondom de computer. Getuige daarvan zijn de MPD-pad controllers, de allround MPK USB/MIDI controller en last but not least de zeer doelgerichte APC-ableton controller.
In die lijn pas ook de Miniak: een handzame synthesizer die zich thuisvoelt zowel on-stage als in de (thuis-)studio. De eerste indruk die we van de Miniak krijgen voldoet alleszins aan de verwachtingen: de synth is gefabriceerd in dezelfde stevige en plezierige bouw die we van Akai gewend zijn. Aansluiten dus maar, we zijn immers reuze benieuwd naar wat de Miniak op het gebied van klank te bieden heeft. En deze interesse blijkt niet onterecht: de 8-stemmige klankopwekker is ontwikkeld in samenwerking met het synth-team van Alesis, je weet wel, de fabrikant van die synth waarmee Dorian Concept ons allemaal het hart op hol brengt. De MINIAK is uitgerust met 600 presets waar werkelijk een aantal pareltjes tussen zitten, wat ons betreft in met name de string-sectie. Voor de doorgewinterde synthesist is dat natuurlijk niet voldoende, maar de MINIAK biedt ruimte om tot duizend eigen programs op te slaan.
Voor de creatie van nieuwe klanken biedt de Akai-synth overigen mogelijkheden te over: de acht stemmen van de Miniak zijn alle opgebouwd uit 3 oscillatoren waarop je vervolgens twee filters, drie envelopes, twee LFO's en natuurlijk de talloze stereo effecten kunt loslaten. Tevens ben je, door de ingebouwde drum-machine en -sequencer, met deze kleine synth in staat om je composities van slagwerk te voorzien, en in combinatie met de arpeggiator liggen complexere soundscapes al snel binnen handbereik.
De Mjniak is voorzien van 37 semi-gewogen toetsen. De pianist onder ons komt dus wat te kort, maar welwillende (thuis-)producers kunnen hiermee prima uit de voeten. De besturing heeft Akai overigens simpel gehouden: de drie draaiknoppen gebruik je om de klanken op de meest voor de hand liggende manier te tweaken. Door verdere edit-mogelijkheden aan het keyboard toe te wijzen (zoals dat in synthland eigenlijk gebruiklijk is), wordt het aantal knoppen verder zo klein mogelijk gehouden. De Miniak is in dat licht een zeer overzichtelijke synth geworden. Als klap op de vuurpijl levert Akai de synth met een bijbehorende microfoon die dient om, hoe kan het ook anders, de ingebouwde vocoder te besturen. Dit trucje kennen we weliswaar al van Korg, maar dat maakt het niet minder vermakelijk.
Voor wie een compacte, maar toch complete synth zoekt om z'n livesets te verlevendigen, of voor de (thuis-)producer die raakt uitgekeken op de klanken van z'n plugins is de Miniak een zeer welkome aanvulling op het productassortiment van Akai. Spelen maar!
De Akai Miniak heeft een adviesprijs van €675,-
