23/5. Massive Attack - Heligo Land (Virgin/EMI)

Friday 26 February, 2010

Het vijfde album in 19 jaar, Massive Attack kiest kwaliteit boven kwantiteit. Voortrekkers of vernieuwers zijn Robert Del Naja (3D) en Grant Marshall (Daddy G) - mede-oprichter Andrew Vowles (Mushroom) vertrok in 1998 - al geruime tijd niet meer. Maar dat betekent niet dat Heligo Land klinkt als een bleke kopie van voorgaande meesterwerken. Heligo Land klinkt anders, meer ontspannen, dan voorgaande albums.

Verwacht niet de claustrofobische triphop van Mezzanine of de doorgerookte dub van Protection. Of de nerveuze paranoia van 100th Window. Dat waren spannende platen. Heligo Land is ontspannen en minder dwingend, alsof de soundtracks die 3D en technicus Neil Davidge de afgelopen jaren de studiocreaties van Massive Attack zijn binnengeslopen. Heliogo Land is geen duistere kelder, maar een goed geluchte serre.

Het door vaste vocale kracht Andy Horace gezongen 'Girl I Love You' komt nog het dichtst bij de vroegere Massive Attack. Dan zijn we aangeland bij track 4. Vanaf opener 'Pray For Rain', gezongen door TV On The Radio's Tunde Adebimpe, is duidelijk dat de zalmkleurige hoes staat voor een meer relaxed geluid. Maar standaard hap-slik-weg pop zal de groep uit Bristol nooit kunnen maken en ook de atmosferische pop van Heligo Land is licht excentriek en a-typisch.

Scherpe randjes zijn er ook, zoals de irritante 'gsm buzz' in Babel dat wordt gezongen door Martina Topley-Bird. Flat On The Blade is avant-pop met zang van Guy Garvey (Elbow) en het had met een beetje fantasie op een Anthony & The Johnsons album kunnen staan. De scheve fluisterzang van Hope Sandoval (Mazzy Star) blaast in Paradise Circus een surrealistische sfeer en Damon Albarn (Blur, Gorillaz) geeft Saturday Come Slow een vermoeide melancholie mee.

Zoals het hele album eigenlijk een beetje vermoeid klinkt, op een - en dat is geen paradox - geïnspireerde manier. Want Heligo Land mag weliswaar niet de verpletterende indruk van een Mezzanine achterlaten, het is nog steeds een plaat waarop 99 van de honderd collega's behoorlijk jaloers zouden zijn. Het is misschien even wennen, maar Heligo Land besluipt je.

Massive Attack - Splitting The Atom