4/5. Robert Babicz - Immortal Changes (Systematic)

Wednesday 24 February, 2010

Verrassing van de week. Of zelfs de maand. Veteraan maakt opvallend sterk ambient techno album met clubuitstapjes. De huidige generatie clubbers kent Robert Babicz wellicht als de minimal producer uit Keulen die de afgelopen vijf jaar een vracht 12 inches uitbracht via gekende labels als Audiomatique en Systematic. In 2007 maakte hij via Systematic het album A Cheerful Temper, een plaat die ons - eerlijk is eerlijk - indertijd nauwelijks opviel en zeker niet is bijgebleven.

Dus toen de nieuwe langspeler Immortal Changes ter redactie in de cd speler werd geschoven, was dat routine; geen hoopvolle verwachting. En naar mate het schijfje vorderde, gingen de wenkbrauwen omhoog. Vragen van collega's: wat heb je opgezet? Nog eens dubbelchecken. Ja, het is toch echt Robert Babicz. Nondeju, die heeft een lekker ontspannen en niettemin groovend techno album met ambient trekjes gemaakt. Robert Babicz? Moeten we die kennen?

Als je al heel lang meeloopt en dan bedoelen we dus vanaf het begin van de house revolutie, dan moet je Robert Babicz kennen. Niet onder zijn eigen naam, maar als Rob Acid. Zijn eerste productie Happy Answer - onze Rob was nog een gretige puber - werd in Engeland een van de allereerste danshits. Het was een concurrent van Pump Up The Volume en Theme From S-Express. Dat is dus heel vroeg en Babicz mag gerust een pionier heten.

Derde jeugd
Was Rob Acid na zijn eerste succes de weg voor lange tijd kwijt, zo'n tien jaar later maakte Robert Babicz twee experimentele, ambienteske albums voor het Mille Plateaux label. Ze stonden los van het gangbare geluid - rond de eeuwwisseling dicteerden smeuige downtempo de vibes - en pas in 2004 begon Babicz's loopbaan iets van focus te krijgen. Het album Sure Sipr, een collectie acid, minimal en techno tracks, vormde de inleiding op een tweede of misschien zelfs wel derde jeugd. De pionier van weleer was er weer, hij deed mee in het peleton en dat was het eigenlijk wel.

Immortal Changes bewijst dat waar talent nimmer verloren gaat, hooguit zoek kan raken. Het is geen vernieuwende of baanbrekende plaat, maar een tijdloos album zonder opsmuk. Ambient techno en prettig stuwende deephouse wisselen elkaar naadloos af, onderbroken door een klassiek strijkje hier en een soundscapeje daar. Niets wereldschokkends , maar wel heel smaakvol gedaan.

Immortal Changes is zo goed in balans dat je het album rustig op repeat kunt zetten. Als comedown album na een nachtje stappen is het lastig te kloppen. Als sfeermaker voor thuis of op kantoor is het een voltreffer. We hebben het in Keulen horen donderen en feliciteren Robert Babicz met deze klassieker die er twintig jaar over heeft gedaan om uit zijn systeem te komen. Het was het wachten waard.

Robert Babicz draait de komende maanden in Nederland: 18 maart Huize Maas (Groningen), 17 april Club Poema (Utrecht), 22 mei Sugar Factory (Amsterdam).

Robert Babicz - Astor