5/5. Drexciya - Journey of the Deep Sea Dweller I

Thursday 5 January, 2012

René Passet

Redacteur

Text: René Passet

Ze zijn de ontbrekende schakel tussen Kraftwerk, Sun Ra en Man Parrish. Van al het moois dat Detroit de afgelopen eeuw naar de dansvloer bracht is Drexciya wellicht het meest spraakmakende exportproduct geweest. Het mysterieuze duo bracht slechts een handvol albums en singles uit maar wordt tot de dag van vandaag geroemd als radicale vernieuwers. Helaas moest je de afgelopen jaren je linkerarm afzagen of de juiste vrienden hebben om hun indrukwekkende  erfenis te kunnen beluisteren.

Op Spotify was de oogst karig en ontbraken de singles op Underground Resistance, Warp en Rephlex. Dankzij Clone komen de parels weer boven water. Een groot deel van de catalogus van Drexciya wordt opnieuw uitgebracht, met de compilatie Journey of the Deep Sea Dweller I als eerste wapenfeit. Wat een stunt van het Rotterdamse platenlabel om de rechten van de in 2002 overleden James Stinton voor de neus van Mike ‘UR’ Banks weg te kapen. Samen met Gerald Donald was Stinton vanaf 1992 het brein achter Drexciya, al duurde het jaren voordat muziekliefhebbers daar zekerheid over kregen.

Drexciya wentelde zich namelijk in geheimzinnigheid. Zo zou Stinton rondrijden in een mobiele studio, weerden ze de meeste interviews af en verzonnen ze een mythologisch verhaal over een verloren gewaand zwart ras van kikvorsmannen, nakomelingen van overboord gezette slaven. Vrijwel al hun platen bevatten verwijzingen naar die onderwaterwereld, met titels als ‘Bubble Metropolis’, ‘Aquatic Invasion’ en ‘Hydro Doorways’.

De muzikale signatuur van Drexciya is uniek en zeer herkenbaar. Het duo combineerde kille electrofunk met Detroit-techno en flarden new wave uit de jaren tachtig, waarmee ze iets heel nieuws maakten. Drexciya’s beats tintelen, hun nummers hebben stuk voor stuk een ziel. En altijd is er wel een onverwachte wending of een bliep die je nog niet eerder gehoord hebt. In plaats van alle platen chronologisch opnieuw uit te brengen, kiest Clone er met de serie ‘Journey of the Deep Sea Dweller’ voor om het materiaal te herschikken. Dat blijkt een slimme zet, want zelfs verstokte Drexciya-fans zullen door die nieuwe context regelmatig worden verrast, al staat er maar één eerder onuitgebracht nummer op deel één, ‘Unknown Journey’. Het is een verrassende fusie van unheimische Italo-disco en ratelende Soulsonic Force-beats. 

Drexciya is dood maar de erfenis is springlevend en in goede handen bij Clone.