3Stekker uit Megaupload

Friday 20 January, 2012

Tom Smeets

Redacteur

Text: Tom Smeets

Een van 's werelds grootste sites voor het delen van bestanden, Megaupload.com, is gisteravond door Amerikaanse aanklagers uit de lucht gehaald. Medewerkers van het bedrijf, onder wie Nederlander Bram van der Kolk, worden vervolgd wegens het schenden van auteursrechten. In totaal zou de entertainmentindustrie zo’n vijfhonderd miljoen dollar zijn misgelopen. Vandaag kwam naar buiten dat de opgerolde downloaddienst grotendeels in Amsterdam was ondergebracht.

De Fiod heeft bij de Amsterdamse hostingprovider Leaseweb zestig servers in beslag genomen waarmee de site werd beheerd. Megaupload.com is een van de bekendste sites waar je bestanden naar kunt uploaden. Andere gebruikers kunnen die vervolgens gratis of tegen een kleine vergoeding weer downloaden. De aanklagers menen dat de website ervoor heeft gezorgd dat de entertainmentindustrie zo'n vijfhonderd miljoen dollar heeft misgelopen, door onder meer film- en muziekbestanden illegaal te verspreiden.

Vandaag werd Van der Kolk samen met drie collega’s opgepakt in Nieuw-Zeeland. Hij heeft zowel de Nederlandse als de Nieuw-Zeelandse nationaliteit en zou onder meer hoofdprogrammeur voor de site zijn. Oprichter van de website is Kim Schmitz, die zijn naam officieel schijnt te hebben veranderd in Kim Dotcom. Toets de naam in bij Google Images en je weet dat hij een curieus figuur is. Dat hij goed verdiende aan de site bleek wel uit de tientallen auto’s die vandaag in beslag werden genomen op zijn landgoed. De nummerborden dragen platen met teksten als mafia, police, hacker, CEO, god en stoned.

Op het internet zijn talloze soortgelijke sites te vinden, maar megaupload.com was uniek, omdat veel wereldberoemde artiesten, waaronder Snoop Dogg, Alicia Keys en Kanye West, de website steunden. Het had ook afspraken gemaakt met muziekuitgever Universal over het delen van de muziek. Maar toen de website een maand geleden een muziekvideo plaatste met beroemdheden die de filehost aanprezen, werd deze weer om onduidelijke redenen door Universal verwijderd. Aanvankelijk leek het te gaan om auteursrechtenschending, maar nadat bleek dat Megaupload zelf over de rechten van de video beschikte, werd het filmpje teruggeplaatst. 

Nadat het nummer online ging, bleek dat producer Swizz Beatz de CEO van Megaupload is. Hij hielp mee met de productie van de track in het filmpje. Hij heeft op het moment niks te vrezen want in de 72-pagina’s tellende aanklacht van de Amerikaanse overheid is zijn naam nergens te bekennen. De producer is op dit moment bezig met de reünie van zijn oude rapcrew Ruff Ryders, waarin ook DMX en Eve zitten.

Voordat Megaupload.com op zwart ging, was er nog een reactie van de makers op het vonnis te lezen. De beschuldigingen zouden 'enorm opgeblazen en overdreven zijn’. Het bedrijf zegt er altijd zoveel mogelijk voor te zorgen dat er geen illegaal materiaal via de site wordt verspreid. Daarom lijkt het ook een vreemde keuze van de Amerikaanse overheid om juist deze site zo hard aan te pakken.

Maar volgens de Amerikaanse overheid waren alle maatregelen die de site tegen piraterij nam, slechts een dekmantel die moest verhullen dat er wel degelijk veel illegaal materiaal werd verspreid via de filehost. Dat zou onder meer blijken uit onderschepte e-mails en chatlogs, waarin medewerkers van Megaupload openlijk discussieerden over het invoeren van een beloningssysteem voor gebruikers die veel illegale content uploaden. 'We hebben een grappig bedrijf, we zijn net moderne piraten', zou een van hen bijvoorbeeld hebben gezegd.