2Synthesizer pionier Babbitt overleden

Monday 31 January, 2011

Milton Babbitt, geboren in 1916, speelde al op vroege leeftijd verschillende instrumenten. Viool, klarinet en saxofoon waren onderdeel van zijn instrumenten pallet, en op zeven jarige leeftijd schreef hij al zijn eerste arrangementen. Eind jaren vijftig werd zijn interesse echter getrokken door iets heel anders. Door electronische muziek.

Door Michael Oudman

Het Columbia-Princeton Electronic Music Centre vroeg hem om als consultant componist te komen werken met de RCA Mark II Synthesizer: de eerste synthesizer die een sequencer in de toen nog korte lijsten met specificaties had staan. Een relatief korte lijst met specificaties betekende overigens niet dat het een handelbaar ding was. De synth was kamergroot, en de sequencer werkte met een rol papier, als bij een pianola. In 1961 verscheen zijn Composition for Synthesizer, het tien minuten durende stuk waarbij niet alleen het creëren van nieuwe geluiden - zoals bij eerdere synthezisers het geval was - centraal stond, maar vooral de compositie zelf. In 1964 combineerde hij synthesizer geluiden met het oudste instrument dat we kennen, stem, in het stuk Philomel.