5Youtube van de Week: Johan Timman

Wednesday 14 November, 2007

Johan Timman is één van de meest mysterieuze figuren uit de geschiedenis van de Nederlandse electronica. In de jaren zestig zat hij bij een paar progressieve rockbandjes en in 1981 leek zijn solo-debuutalbum Trip To Body uit de lucht te vallen. Op deze conceptuele electronicaplaat maakt hij een reis door het menselijk lichaam. De geluiden waren voor destijds bijna even futuristisch als die van Kraftwerk en Jean-Michel Jarre. Helaas heeft Timman daarna nooit meer iets nieuws uitgebracht, maar volgens zijn website is hij het laatste jaar wel bezig geweest aan een opvolger, genaamd Cerebral Symphony.

In de vroege jaren tachtig zette Timman met zijn indrukwekkende debuutplaat Nederland op de kaart als electronisch muziekland. In die tijd moest je al je apparatuur nog zelf programmeren. Geen plug-ins, presets of andere hulpmogelijkheden waren er voor de electronische muzikant. Op het filmpje dat we hier vertonen zie je een verwilderd type, omring met analoge synthesizers. Menige hedendaagse live-act verbleekt bij deze virtuoos. Maar naar verluidt was Timman zo'n onverbeterlijke perfectionist, dat hij na Trip To Body al zesentwintig jaar niets meer heeft uitgebracht. Zo is hij langzamerhand in vergetelheid geraakt.

Maar wie zijn website bekijkt, ziet al gauw dat Timman in al die jaren niet heeft stilgestaan, Integendeel, hij heeft zich als sonoloog jaren bezig gehouden met verborgen boodschappen in muziek. Want net als 'hidden messages' op tv - door bijvoorbeeld een fractie van een seconde 'loop naar de ijskast en pak een blikje cola' te laten zien - kun je volgens Timman ook boodschappen in geluid of muziek verstoppen. "Ik heb op de Berklee College of Music, Boston, USA, de cursus 'Music To Sell By' gevolgd," vertelt Timman. "Daar heb ik bijvoorbeeld geleerd om muziek te componeren die, gespeeld in de supermarkt, er voor zorgt dat je twee in plaats van één pakje boter in het boodschappenwagentje gooit."

Deze technieken kunnen ook voor nobeler doeleinden gebruikt worden. Timman heeft ze toegepast bij zijn zelf ontwikkelde therapieën tegen onder andere stress, slaapgebrek, stotteren en jet lag. Hoe effectief die precies zijn, is onbekend. Wel kunnen we je vertellen dat Timman al zeven tracks van zijn nieuwe album klaar heeft liggen. Volgens zijn website zouden die afgelopen zomer al zijn uitgekomen, maar het album is vooralsnog niet verschenen. We hopen snel weer iets van deze electronic man of mystery te vernemen.

[update] En zowaar, we hebben hem gemaild en het volgende ontvangen: "Ja ik ben na zoveel jaar weer met een album bezig, en dat zat eigenlijk al die jaren al in pen. Ik was toen (1980) met zoveel bezig, had wel allemaal met muziek te maken. Maar om dat lange verhaal kort te maken, het is te gek om weer met mijn eigen muziek bezig te zijn. Het idee werd versterkt door het feit dat er nog steeds over mij geluld werd." Timman hoopt in de lente klaar te zijn met zijn tweede album.

Hieronder de Youtube van de Week, een fragment uit Nederland Muziekland in 1980, waar Timman live optrad.