Sasse en Moodmusic trekken eigen plan

Friday 8 February, 2008

Sinds de eerste release in 1997 heeft Moodmusic zich weten onderscheiden als platform voor eigenzinnige muziek met een ziel - of liever: met soul. De artiesten die oprichter en labelbaas Sasse tekende voor Moodmusic waren niet altijd even voor de hand liggend. "Het heeft een jaar of vier geduurd eer mensen de sound van Henrik Schwarz begrepen," aldus Sasse. "Maar nu gaat hij James Brown remixen."

Door Aron Friedman

Sasse is de artiestennaam van Klaas Lindblad. Hij studeerde chemische biologie in Turku, de tweede stad van Finland en de bakermat van de Finse housen en techno. Zijn dj loopbaan nam begin jaren negentig een vlucht en ook als producer (onder de naam Freestyle Man) boekte hij succes. Dat werd kiezen: studie of muziek.

Het werd muziek. Sasse verhuisde naar Frankfurt en naam zijn Moodmusic label mee. "Veel van mijn muzikale vrienden woonden in die stad: de hele Playhouse crew, Ata, Heiko M/S/O, Losoul. Ik zag er meer heil in om daar naartoe te gaan."  Aangekomen in Frankfurt werd Sasse onmiddellijk in de lokale scene opgenomen. "Ata had net zijn club Robert Johnson geopend en ik werd daar één van de residents. Het was een geweldige tent: klein maar fijn."

De Duitse hoofdstad lonkte echter en na een paar jaar besloot hij de volgende stap te wagen. "Ik had mijn vrouw in Frankfurt ontmoet en we verveelden ons op een gegeven moment dood in die stad. Samen verhuisden we in 2002 naar Berlijn, waar we nu zo'n vijf jaar wonen."

Henrik Schwarz
Sasse gelooft als labelbaas niet in exclusieve deals. "Dat doodt alleen maar de creativiteit en als je een goede band met je artiesten onderhoud, zullen ze hun roots niet verloochenen." Het beste voorbeeld van een onbekende debutant op Moodmusic die later internationaal doorbrak, is Henrik Schwarz. "Toen hij zijn eerste releases uitbracht, was hij nog niet heel erg bekend, maar na een jaar of vier, vijf begonnen mensen zijn sound echt te snappen. Nu mag hij James Brown remixen. Het is natuurlijk fantastisch om te zien hoe één van je artiesten - en een goede vriend - het zo ver schopt."

Samen met Schwarz runt hij Sunday Music, een dochterlabel van Moodmusic. Hij lacht: "Ik heb in het verleden een hoop labeltjes opgestart als testcase, maar ik merkte dat er veel te veel tijd ging zitten in het afzonderlijk promoten van labeltjes. Uiteindelijk zijn er drie over gebleven waar ik echt verder mee wilde: Moodmusic, Mood Limited en Sunday Music."

Eenmanszaak
Voor Sasse is het altijd belangrijk geweest om onafhankelijk te blijven. "Moodmusic is als bedrijf een eenmanszaak gebleven. Het is niets voor mij om mensen in dienst te nemen. En achteraf gezien ben ik blij dat ik het nooit gedaan heb. Al die grote corporaties die over de kop zijn gegaan de laatste jaren, vreselijk. Ik ben blij dat ik onafhankelijk ben gebleven."

Als antwoord op de downloadcultuur heeft Sasse dan ook Mood Digital opgezet, het online broertje van Moodmusic. De bedoeling is om dezelfde kwaliteitsstandaard als voor het vinyl label te hanteren - alles om een netlabel van een net-niet-label te onderscheiden. Met als eerste release een pompende houseklapper van de Finse Tuomas Salmela.

Eindeloos gevecht
De stijl van Moodmusic heeft altijd tussen techno en house in gezweefd. "Vroeger was ik vooral geïnteresseerd in Detroit house en New York house, maar dan de wat minder vocale soort. Later werd het meer een met Chicago gemengde housevibe. Door de jaren heen zijn er steeds meer modernere elementen bijgekomen." Maar breek Sasse de bek niet open over minimal. "Het is een eindeloos gevecht geweest om niet alle in Duitsland gevestigde labels bestempeld te laten worden als 'minimal'. Vooral de Britse pers was daar erg goed in."

Maar Sasse stond een paar jaar geleden voor dezelfde keuze als de meeste andere Duitse labels. "Toen minimal groot was, kon ik ervoor kiezen om een minimal plaat uit te brengen en twee keer zoveel te verkopen, maar daar had ik geen zin in. Ik snap dat veel anderen het wel hebben gedaan, misschien uit economische overwegingen. Maar ik ben zelf god zij dank niet financieel afhankelijk van mijn label. En je moet volgens mij niet te veel bezig zijn met wat de nieuwste sound is, maar gewoon je eigen pad blijven volgen."

Sasse draait op 9 februari in 11 tijdens DJBroadcast presents Moodmusic, samen met Dave DK en Eric B. Young.

Sasse @ 10 jaar Mood Music (Berlijn, 30 november 2007)