Dance-evenementen in Central Studios mogen toch doorgaan

Wednesday 23 January, 2008

De verjaardag van Rockit in het Utrechtse Central Studios komende zaterdag (26 januari) mag gewoon doorgaan. In een kort geding werd de gemeente Utrecht in het ongelijk gesteld. Die wilde Central Studios een dwangsom opleggen van 25.000 euro voor ieder dancefeest dat er zou plaatsvinden, omdat dat soort evenementen niet zouden passen binnen het bestemmingsplan. "Een woordvoerder van de gemeente beweert dat er alleen sprake is van cultuur als er subsidies worden verstrekt," aldus Peter van der Plaats van Central Studios. "Dat is natuurlijk te lachwekkend voor woorden."

Door Aron Friedman

Central Studios is een ongesubsidieerd podium voor culturele evenementen. Het heeft in die hoedanigheid ook een vergunning gekregen van de gemeente Utrecht. Maar volgens de gemeente passen dance-evenementen als Rockit 4 Year Anniversary en het concert van Jan Smit niet binnen haar bestemmingsplan. Peter van der Plaats, exploitant van Central Studios, besloot de opgelegde dwangsom van 25.000 euro aan te vechten en werd door de bestuursrechter in het gelijk gesteld. Hij is laaiend over de opstelling van de gemeente. "In de zitting van afgelopen vrijdag beweerde hun woordvoerder dat er alleen sprake was van culturele evenementen als er subsidies voor werden verstrekt. Dus als Dr. Lektroluv in Tivoli optreedt, een gesubsidieerd dance-podium, dan is het cultuur. Maar als-ie bij ons optreedt, is het ineens geen cultuur meer. En als we Jan Smit boeken, is het blijkbaar ook geen cultuur. Terwijl die jongen een hele grote schare Utrechtse fans heeft en nergens anders in de stad geboekt kan worden. Dit is gewoon te lachwekkend voor woorden. Ik begrijp niet hoe de gemeente zo'n stompzinninge houding kan aannemen. Hoe moeten nieuwe initiatieven op deze manier ooit van de grond komen? Als Utrecht in 2018 culturele hoofdstad van Europa moet worden - wat de gemeente dolgraag wil - zullen ze toch echt een ander beleid moeten gaan voeren."

Ruimtelijke consequenties
Jeroen Bos, woordvoerder van de gemeente, zegt de motivatie van de bestuurdrechter af te willen wachten alvorens hij uitspraken doet over volgende stappen. "Zodra we zijn beweegredenen kennen kijken we of we zijn besluit zullen aanvechten," zegt hij. Volgens Bos is het verbieden van dance-evenementen niet zozeer een kwestie van wel of geen cultuur, alswel van 'ruimtelijke consequenties' voor de buurt. "Dat wij alleen gesubsidieerde evenementen als cultureel zouden aanduiden, is iets wat de heer Van der Plaats beweert. Wat ons betreft heeft het te maken met ruimtelijke ordening. Het gebied waarin de locatie ligt is niet geschikt voor dancefeesten." Klassieke concerten, zoals Central Studios vorig jaar faciliteerde voor poppodium Vredenburg, zijn volgens Bos andere koek. "Bij dancefeesten komen meer problemen voor de gemeente kijken. De infrastructuur rondom Central Studio's podium leent zich niet voor bussen en dergelijke. Bovendien moet er de hele nacht politie-aanwezigheid zijn. " Ruimtelijke ordening is natuurlijk een belangrijk punt bij het organiseren van dance-evenementen. Maar het Jan Smit-concert mocht ook niet doorgaan van de gemeente. Wat voor ruimtelijke consequenties zijn daar dan aan verbonden? Toch zeker geen andere dan aan die van een even groot klassiek concert? "Ja, ik snap dat u dat graag wilt weten. Dat antwoord houdt u van me tegoed. Zal ik u anders de pleitnota sturen?" DJBroadcast heeft ze helaas niet meer ontvangen. 

Aloude discussie
Organisator Cliff de l'Isle is verheugd dat de Rockit 4 Years Anniversary toch door kan gaan. Hij vindt het belachelijk dat de gemeente Utrecht zijn evenement bestempelt als grootschalig. "Bij grootschalig denk ik aan events in de RAI of grote buitenfestivals," zegt hij. "Niet aan een feestje voor vijftienhonderd man. Want dat zijn de aantallen waar we het over hebben. Meer dan drieduizend man kan het podium niet eens kwijt." De infrastructurele kwestie wuift De l'Isle dan ook weg als smoes. "Central Studios ligt trouwens op een industriegebied. De eerste huizen staan op zo'n vijfhonderd meter afstand." Volgens de l'Isle was er wel degelijk sprake van een cultuurdiscussie tijdens de zitting. "Een groot gedeelte van de zaak ging juist over wat als cultuur mag worden beschouwd en wat niet. De woordvoerder van de gemeente zei de culturele agenda daarvoor als leidraad te gebruiken." Hij grinnikt: "Eigenlijk is het de aloude discussie; de vooroordelen waar de hele dance nation al jaren mee te maken heeft: dance zou geen cultuur zijn. Ik vind het wel grappig, dat een feest als Multigroove - jaren lang afgedaan als niet cultureel - ruim vijftien jaar later een reünie heeft in de poptempel Paradiso. Tijden veranderen... Ik denk dat de gemeente Utrecht eens even goed moet bepalen wat volgens hen allemaal onder het kopje cultuur valt."