7Israelische techno volgens Chaim

Wednesday 19 December, 2007

De Israelische technoscene is in opkomst en Chaim levert daarvan het laatste bewijs. Na Guy Gerber en Shlomi Aber is hij de derde uit het Beloofde Land die internationaal opvalt met releases voor My Best Friend, Missive en zijn eigen label Supplement Facts. Maar het balletje begon - hoe Bijbels - pas echt te rollen bij Genesis. Deze emoklapper voor Cocoon Compilatie G is de springplank geweest voor Chaim's doorbraak in het buitenland. Toch heeft Chaim gemengde gevoelens bij de plaat. "Ik hoop dat mensen inzien dat ik niet van Cocoon ben,"zegt hij. "Want mijn geluid is eigenlijk heel anders."

Door Aron Friedman

Chaim komt uit een Marokkaans-joodse familie in Tel Aviv. Twee van zijn ooms zijn beroemde zangers in Israel. "Op familiefeesten traden ze altijd op," vertelt hij. "Dus dat heeft wel invloed gehad op mijn muzikale ontwikkeling. Niet zozeer hun stemmen, maar vooral de ritmen dan." Op zijn veertiende raakte Chaim dankzij de cassettebandjes van zijn broer voor het eerst in aanraking met electronische muziek. "Hij luisterde veel naar psychedelische trance, een muziekstroming die toen sterk vertegenwoordigd was in Israel. Het feit dat de feesten verboden werden door de politie maakte de muziek alleen maar aantrekkelijker."

Maar het zou nog een paar jaar duren voordat zijn interesse voor dance helemaal gewekt was. Op zijn negentiende kreeg hij een baan bij een lokale platenzaak, waar hij verantwoordelijk werd voor de dance-inkopen. "Global Underground was destijds heel populair, maar ik kreeg ook veel cd's en platen binnen van dj's als Dave Clarke en Derrick May. Ik was bovendien degene die promo's naar alle dj's moest sturen, dus ik had directe toegang tot een hoop zeldzame platen." Bovendien waren het voorspoedige tijden voor de dancescene van Tel Aviv. Ieder weekend vlogen de grootste jocks ter wereld naar de plaatselijke strandclubs, waardoor het land een populair alternatief werd voor Europa's belangrijkste feestbestemming Ibiza.

Het duurde niet lang of Chaim begon zelf ook met draaien. Eerst nog als hobby, maar een paar jaar later voor het eggie. Zijn dj-carrière begon toen hij voor anderhalf jaar naar New York verhuisde. Hij kon bij zijn familie logeren, maar moest wel iets te doen hebben. Met zijn platen kon hij op veel huisfeestjes terecht en uiteindelijk besloot hij niets anders meer te willen dan met muziek bezig zijn. "Ik raakte daar voor het eerst in aanraking met vocale house en met Amerikaanse techno. Dj's als Danny Tenaglia, feesten als Body & Soul, dat waren grote eye-openers."

Stembus
Eenmaal terug in Tel Aviv ging Chaim aan de slag in een plaatselijke club, waar hij licht-jockey en dj tegelijk was. Maar het zou niet lang meer duren eer de uitgaanspopulatie in Tel Aviv was gedecimeerd. De Tweede Intifada was namelijk de doodsteek voor het Israelische clubleven. "Ik kan me nog goed herinneren hoe alles veranderde," vertelt Chaim. "Het was niet iets dat letterlijk overnight gebeurde, maar binnen een paar maanden was het hele nachtleven hier dood. Ik weet nog hoe Richie Hawtin en John Acquaviva in 2002 kwamen spelen in Ha'Oman 17 (legendarische club in Jeruzalem). Die dag werd een Israelische soldaat gelyncht in Ramallah. Nu was het een avond waar we maanden lang naar hadden uitgekeken, dus gingen we erheen, maar wel met het lood in de schoenen."

Naarmate het conflict verscherpte, was dat in het nachtleven het eerst te merken. Mensen die bang zijn voor bomaanslagen, gaan nu eenmaal niet graag de straat op. De strandboulevards van Tel Aviv bleven leeg en internationale dj's vlogen naar veiligere bestemmingen. Zodoende degradeerde Israel van een opkomend dansland naar een weinig beduidende uithoek van het internationale nachtleven. "Maar er is weer hoop," verzekert Chaim ons. "De treurnis in dit land geeft ons ook een extra impuls om nog meer van het leven te genieten. Muziek is daarvoor een grote troost. Niet alleen voor de problemen in Israel trouwens; eigenlijk voor alle problemen in je leven."

Chaim heeft zelf nooit in het leger gediend. Maar vraag hem niet waarom - of überhaupt naar zijn politieke standpunten. "Er wordt in het buitenland altijd van je verwacht dat je een mening hebt over de politieke situatie hier. Het liefst willen mensen horen dat je Israel afvalt, omdat ze je dan pas aardig kunnen vinden. Daar wil ik niet aan meedoen. In het buitenland ben ik gewoon een Israeli. Mijn politieke mening bewaar ik liever voor wanneer ik thuis ben; of voor de stembus."

Cocoon
Over een opkomende technoscene van zijn land durft Chaim nog niet te spreken. Een duidelijk definieerbaar Israelisch geluid is er volgens hem nog niet. "Shlomi Aber maakt hele andere muziek dan Guy Gerber en ik maak weer hele andere muziek dan zij. Ik voel me dan ook niet zozeer muzikaal verbonden met andere Israelische producers. Behalve met Guy Gerber dan, omdat het één van mijn beste vrienden is."

Het succes van andere Israeli's heeft wel bijgedragen aan zijn eigen bekendheid. "Dankzij Guy heb ik bijvoorbeeld de jongens van Cocoon leren kennen." Daar verscheen Chaim's grootste hit tot nu toe, genaamd Genesis. Dat was de track die hem bij het grote publiek bekend maakte. "Het is eigenlijk jammer dat iedereen me van die track kent, want hij verschilt sterk van de muziek die ik normaal maak. Genesis is heel dik en dramatisch geproduceerd, terwijl al mijn andere tracks juist aan de subtiele kant zijn." Binnenkort komt er een plaat van hem uit op Great Stuff - en op Bpitch, het label van Ellen Allien. Of Chaim daarna ook gehoor geeft aan haar standaard exclusiviteitseisen, durft hij nog niet te zeggen. "Maar ik hoop wel dat mensen snel inzien dat ik niet van Cocoon ben."

Ook op eigen bodem is de toekomst voor Chaim rooskleuriger dan ooit tevoor. Met de verbeterde politieke situatie in Israel begint de plaatselijke clubscene weer uit het slop te raken. "Vorig weekend hadden we bijvoorbeeld Danny Krivit op bezoek in Tel Aviv. Hij draaide voor een groep van vijfhonderd man en het was legendarisch." En binnenkort krijgt Chaim een vaste donderdagavond in de nieuwe club van een vriend. "Ik hoop met die residency weer een hoop buitenlandse dj's naar Tel Aviv te kunnen halen. Want pas dan kunnen we weer iets opbouwen hier. "

Op vrijdag 21 december draait Chaim in de Flexbar bij Bleifrei met Simon Baker,  Sandrien, Unders, Drrie en Rauwkost.