5Mr. C.: "Berlijn is voor Berlijners, Londen is voor iedereen"

Tuesday 20 November, 2007

Op donderdag 29 november opent de tweede editie van het Rotterdam Electronic Music Festival (REMF), dat verspreid over diverse locaties in de Rotterdamse binnenstad duurt tot en met zaterdag 1 december. Op de openingsavond staat de Londense producer en dj Mr. C (Richard West) in Off-Corso, waar tevens ondermeer Joris Voorn, Warren Fellow, Alden Tyrell en Seutek staan geprogrammeerd.

Mr. C werd begin jaren negentig bekend als zanger van The Shamen, de Schotse groep die zich van indierockers transformeerde tot vaandeldragers van het toendertijd nieuwe house fenomeen. Sinds midden jaren negentig runt hij de bekende Londense club The End en startte labels als Plink Plonk, End Recording en, meer recentelijk, Superfreq.

Mr. C.: "Eind 2002 ben ik afgestapt van de tech-house. Er zat geen progressie meer in die stijl. Bovendien kwamen er in Londen alleen nog maar lelijke kerels op tech-house avonden af. De glamour verdween en daarmee ook de mooie vrouwen en extravagante gays. Daarom ben ik gestopt met de Subterrain clubavonden die ook gericht waren op tech-house. Daarvoor in de plaats is Superfreq gekomen - niet alleen een wereldwijde clubavond met feesten in Miami, New York, Ibiza en Londen, maar ook een platenlabel. Afgelopen zomer is het door mij gemixte album Superfreq Express (London - Ibiza Return) uitgekomen. Het Superfreq geluid omvat vele genres uit de elektronische muziek - van minimal tot electro en techno tot house "

DJB: Je bent mede-eigenaar van The End in Londen, beroemd vanwege het loepzuivere sound system. Die club bestaat inmiddels twaalf jaar. Wat is de kracht van een goedlopende club?

"Muzikaal zeer divers programmeren - van breakbeat tot drum 'n bass en van house tot progressive - en veel aandacht besteden aan het geluid in je club. Wij hebben twee jaar geleden het geluid rigoureus aangepast en het zogenaamde crossover 5-way geluidssysteem aan laten brengen. Dat betekent dat het geluid op verschillende lagen in de ruimte van de club wordt verdeeld. Zo voel je de baslijnen in je buik, de vocalen komen uit ter hoogte van je hoofd en de hi-hats en strings zweven in de lucht. Alle onderdelen van een track worden zodoende maximaal benut. Dankzij het goede geluid en de gevarieerde programmering weten na twaalf jaar nog steeds zoveel mensen onze club te vinden. We zijn zeven dagen per week geopend en ontvangen gemiddeld vijfduizend bezoekers per week. Dat is knap voor een club met een capaciteit van maximaal vijftienhonderd mensen."

DJB: Niet Londen, maar Berlijn wordt door de media sinds een aantal jaar beschouwd als hoofdstad van de elektronische muziek. Kun je dat begrijpen?

"Totale nonsens, als je het mij vraagt! Wij hebben in Londen een wijk, Shorditch, waarin alles gebeurt wat in Berlijn momenteel zo hip is. Bovendien draaien alle Duitse dj's veelvuldig in Londen, maar wij mogen blij zijn met één boeking in Berlijn per jaar. Berlijn is, enkele uitzonderingen daargelaten, voor de Berlijners. Londen is voor iedereen. Dat geldt ook voor de electronische muziek. Wij hebben clubs waarin breakbeats, progressive, house, techno, drum 'n bass en electro gedraaid wordt. In Berlijn draait het alleen maar om minimal techno. Amerikaanse en Engelse dj's die verhuizen naar Berlijn, doen dat alleen om nu even populair te zijn en 'er bij te horen'. Bovendien is Berlijn, in tegenstelling tot Londen, lekker goedkoop om te leven. Dat is de reden waarom Berlijn nu even populair is."

DJB: Tussen Berlijn en Londen ligt Rotterdam, waar jij draait tijdens REMF. Pas jij daar beter, mocht je ooit de overstap maken naar het Europese vasteland?

"Absoluut! Rotterdam is een stad met hart voor underground electronische muziek. Ook al heeft de stad momenteel te kampen met een cheesy clubhouse virus dat is overgewaaid vanuit Amsterdam, de ware muziekdieren nemen de stad op sleeptouw. En dan doel ik voornamelijk op de vele getalenteerde producers en dj's die Rotterdam rijk is."

DJB: Aan welke artiesten denk jij dan?

"Ik ben slecht in namen, maar bijna alle artiesten die muziek uitbrengen op Rotterdamse labels als Clone en EC zijn goed. In het buitenland is Michel de Hey de bekendste Rotterdamse dj. Voor mij is Jeroen Verhey de ultieme producer van the sound of Rotterdam. Hard, edgy en energetic." 

DJB: Noem een plaat van Rotterdamse makelij die je zo vaak hebt gedraaid dat het vinyl inmiddels versleten is.

"Dat is een remix die ik in 2000 maakte voor It's Thinking, het pseudoniem van producers Mark Ripmeester, Dirk-Jan Hanegraaf en Gert-Jan Bijl. Het nummer heet Afterglow en ik heb het vinyl zovaak gedraaid dat ik hem niet meer kan gebruiken in mijn sets. Als ik in Rotterdam ben, vraag ik labeleigenaar Michel de Hey meteen om een nieuw exemplaar."

DJB: Je bent een emotioneel mens, wat tot uiting komt in je muziek. Zo droeg je de track Ascention uit 2002 op aan je vader die toen net was overleden. Vorig jaar stierf je moeder. Is je ode aan haar al klaar?

"Jazeker. Check mijn MySpace pagina en/of het Superfreq mixalbum. Daar vind je het nummer Angel. Je snapt hem al: die track heb ik opgedragen aan haar. Het is een energieke, emotionele en psychedelische housetrack geworden. Net als zij was, eigenlijk. Midden jaren negentig organiseerde ze nog illegale raves in het centrum van Londen. Je begrijpt dat ik het niet van een vreemde heb."

Voor meer informatie over het Rotterdam Electronic Music Festival (programmering, locaties, tijden en prijzen), check de REMF website. Het nummer Angels is te horen via de Myspace pagina van Mr. C.

Check de link hieronder naar de prijsvraag en win kaarten voor het openingsevenement van het REMF 2007, waar o.a. Mr. C te bewonderen is.

The Shamen - L.S.I. (Love Sex Intelligence)