DJBroadcast

Karl Hyde en Rick Smith - te samen het hart van de electronische act die bekend is geworden als Underworld -  kennen elkaar sinds 1980, toen ze beiden studeerden aan het Art College in Cardiff, de hoofdstad van Wales. Muziek en kunst zijn nog steeds wat hen 27 jaar later bindt. Ze kwamen langzaam op gang: eerst als de groep Freur (twee albums voor CBS), vanaf 1986 als Underworld. Maar ook met Underworld maakten ze een valse start. Na twee geflopte artrock albums slaan ze met Dubnobasswithmyheadman (1994) en Second Toughest In The Infants (1996) een brug tussen de new wave van de jaren tachtig en de dansmuziek van de jaren negentig. Sindsdien is Underworld een instituut dat platen uitbrengt en optreedt, maar ook betrokken is bij vormgeving, boekpublicaties, web publishing en filmsoundtracks. Deze week verschijnt Oblivion With Bells, hun vijfde album sinds de wederopstanding in de jaren negentig, live albums en soundtracks niet meegerekend. DJBroadcast belde met Karl Hyde en publiceert het interview in drie delen. Vandaag het derde en laatste deel, over het nieuwe album.

Door Alfred Bos

DJB: Zijn jullie van plan om à la Prince het nieuwe album weg te geven bij de optredens?

Karl Hyde: "Niet echt, daar zijn geen plannen voor (lacht). Waren we maar zo rijk. Het leuke van het internet is dat we audio en video opnamen kunnen weggeven. We filmen ieder optreden en het zit er dik in dat daarvan ook opnames beschikbaar komen via onze website. Voor ons is internet geen bedreiging. Sterker, we hebben er naar uitgekeken sinds Robert Fripp in de jaren zeventig in een artikel iets dergelijks voorspelde. Sinds het internet er is, kunnen we dingen doen die we al veel eerder hadden willen doen. Dus voor ons biedt het internet manieren van communiceren die daarvoor niet beschikbaar waren: radio via de website, tv shows via de website. We kunnen publiceren wat we willen, op het moment dat we het willen."

DJB: Wanneer zijn jullie aan het nieuwe album begonnen te werken?

"In 2002, 2003. Rick had het idee om aan nieuwe tracks te werken op laptops op hotelkamers. Dan konden we letterlijk onze laptops ruilen en verder werken aan wat de ander gedaan had. Daarnaast zijn we ook via internet gaan jammen en hebben met andere muzikanten gewerkt in de studio. Omdat we op laptops werkten, konden we overal muziek maken, ook op tournee. Op een gegeven moment hadden we zo'n 180 stukken en stukjes muziek toen we het download album, Riverrun (2005), gingen samenstellen. Ondertussen zetten we tijdens de selectie ook nummers apart voor het volgende studioalbum, Oblivion With Bells dus."

DJB: Wanneer kwam het album in focus?

"Ruim een jaar geleden al, maar we waren toen met [filmcomponist] Gabriel Yared aan het werken aan de Breaking And Entering soundtrack. Dat was een heel lang project, waardoor Oblivion With Bells ongeveer een jaar is vertraagd. En vervolgens vroeg Danny Boyle [regisseur van o.a. Trainspotting] ons voor de soundtrack van zijn nieuwe film Sunshine. Het werk aan die twee films is van onschatbare waarde voor ons, want het heeft onze voorliefde voor filmmuziek verrijkt en het klinkt ook letterlijk door op het nieuwe album. De track Glam Bucket was geschreven voor de Sunshine film en een versie van To Heal is te horen onder de aftiteling van Sunshine. Dat inspireerde ons om het ook op de nieuwe plaat te zetten."

DJB: Tussen twee haakjes, Oblivion With Bells is jullie 'dierenplaat' met titels als Crocodile, Holding The Moth, Cuddle Bunny, Good Morning Cockerel en de bonustrack Loads Of Birds.

"Daar hebben we nooit aan gedacht, hahaha. Dat heeft nog niemand opgemerkt, maar het is waar. We moeten een muziekboerderij beginnen."

DJB: Jullie werken tegenwoordig vanuit Romford in Essex. Is dat de invloed van leven op het platteland?

"Zou zomaar kunnen! Maar ik ben nog steeds een liefhebber van de stad. Ik vind het zalig om door de stad te slenteren, de mensen, alle geluiden."

DJB: Heb je enig idee waar Underworld over vijf jaar zal zijn?

"Oei, ik heb werkelijk geen idee, maar ik hoop dat Rick en ik nog steeds bevriend zijn en nog steeds muziek maken. En dat we jammen met onze vrienden bij Tomato. Ik hoop dat er meer jonge mensen tot de Underworld organisatie zullen toetreden en voor een deel zullen overnemen wat Rick en ik doen. Dat geeft ons de de ruimte om weer andere dingen te doen. Er zit een Grateful Dead luchtje aan dat idee. Ik ben nooit een grote Greatful Dead fan geweest, maar ik heb ze altijd van een afstand gevolgd en ze hebben in de loop der jaren een boeiend model gecreëerd."

DJB: Bouw je eigen gemeenschap! De band als organisme!

"Exact. Dat is een opwindend idee. Zoals een schilder vroeger zijn eigen studio en school opzette: daardoor kon hij meer doen dan in zijn eentje en de jonge mensen leerden weer van hem. De Grateful Dead heeft in de jaren zeventig al doelbewust gewerkt aan een gemeenschap van gelijkgestemden, heel opwindend."

Oblivion With Bells wordt verspreid door PIAS. Op 5 november speelt Underworld in de Maassilo in Rotterdam, op 9 november in de Heineken Music Hall in Amsterdam. Op de Underworld website houdt Karl Hyde een dagboek bij van de huidige tournee.

Underworld - Crocodile