28It's all gone Pete Tong for Nuno dos Santos & TJ Kong

Wednesday 29 November, 2006

Het zal je maar gebeuren: je brengt je eerste plaat uit en hij wordt meteen uitgeroepen tot de klapperrrr (*pieuw* *pieuw*) van de week door de meest toonaangevende radiojockey van Engeland. Het overkwam Nuno dos Santos & TJ Kong met hun Circus Bells EP voor het Duitse Compost Records. Pete Tong riep deze hedendaagse interpretatie van Robert Armani's gelijknamige evergreen uit tot This Week's Essential New Tune op zijn BBC Radio One show. Dat hebben maar weinig Nederlandse artiesten hen na gedaan. Desalniettemin blijft mysterieuze TJ Kong, beter bekend als Max 404, nuchter onder de commotie. "Ik weet uit ervaring dat we nu juist niet achteruit moeten gaan leunen, maar keihard moeten werken aan een nieuwe release."

Toen Nuno dos Santos deze zomer een cd'tje aan DJBroadcast gaf met daarop een track die hij samen met TJ Kong had gemaakt, keken wij verbaasd op. Pas toen hij erbij vertelde dat TJ Kong het nieuwe alias van Max 404 was, ging er een circusbelletje bij ons rinkelen. Onder die naam bracht danceproducer Erwin van Moll al in de vroege jaren negentig een aantal knetterende technohits uit op labels als Eevo Lute, Music For Speakers en Djax. Maar Van Moll vaart liever niet puur op oude glorie, daarom besloot hij onder de naam TJ Kong te gaan produceren. "Het is heel fijn om een gevestigde naam te hebben," vertelt Van Moll. "Maar zoiets kan ook aan je blijven kleven en tegen je gaan werken."

En Van Moll is niet ontevreden over het resultaat van zijn gedaanteverwisseling. "Het is natuurlijk fantastisch om te zien hoe deze plaat is opgepikt, ook zonder dat mensen wisten dat Max 404 erachter zat. Meerdere labels hebben er als het ware om gevochten. Mood Music had een klein beetje interesse voor de A-kant getoond, maar er uiteindelijk weinig mee gedaan. Toen ze later de B-kant hoorden wilden ze de plaat alsnog uitbrengen en baalden ze flink dat we al bij Compost hadden getekend." Ook de samenwerking met Nuno dos Santos verloopt voorspoedig. "Ik ontmoette hem een keertje toen we samen ergens moesten draaien en het klikte meteen. We hopen in de toekomst vaker samen achter de decks te staan. Compost heeft ons al gevraagd om naar München te komen en met deze vermelding bij Pete Tong komen er vast meer aanvragen."

Maar Van Moll weet dat de twee nu juist niet op hun lauweren moeten gaan rusten, maar keihard aan de slag moeten. "We moeten nu binnen een half jaar minstens drie platen uitbrengen, anders zakt de belangstelling weer in. Ik heb al eerder tracks uitgebracht die goed ontvangen werden, maar dan was ik weer lui en kwam ik pas na twee jaar met een opvolger uit. En dan moest ik weer helemaal van voren af aan beginnen." Daarom is de opvolger voor Circus Bells al praktisch klaar, zodat het tweetal voor de jaarwisseling nog met een knaller van jewelste kan uitkomen. Een track met de werktitel Dropout is op de Myspace-pagina van TJ Kong te beluisteren en komt binnenkort uit op Compost Records.