2History Of Dance: Transformer 2 - Pacific Symphony (1992)

Wednesday 8 November, 2006

In 1992 stond dansmuziek op het punt uiteen te spatten in een groot aantal substijlen en nieuwe richtingen. Eén daarvan was trance en de track Pacific Symphony van het Belgische duo Transformer 2 - let op die naam! - anticipeerde op trance tracks als Vernon's Wonderland (Vernon) en Turn Around (Cygnus X) die een paar maanden later zouden verschijnen. Transformer 2 bestond uit Johan Gielen en Jeff Vanbockrijck (Jeff Hypp) en Pacific Symphony was hun derde productie. Wie nieuwsgierig is naar de eerste twee, Just Can't Get Enough en Fruit Of  Love, moet graven naar de dubbelaar Transformations (Round And Round, 1994).

Door Alfred Bos

DJB: Kun je je nog iets van het opnameproces herinneren?

Johan Gielen: "Ik weet nog wel waar het idee vandaan gekomen is. Ik was indertijd [1992] net beginnen te draaien en draaide van alles door elkaar, van U2 en Simple Minds tot Barry White & The Love Unlimited Orchestra. Daar komt de inspiratie voor Pacific Symphony vandaan - vooral de strijkers. Die hebben het gevoel van het Love Unlimited Orchestra. Hele mooie, gepolijste muziek. En ook heel sexy. In de studio hadden mijn toenmalige partner Jeff Vanbockrijck en ik zoiets van: Kunnen we daar iets mee? We zijn gaan zoeken naar zo'n soort sound. Jeff kwam met een briljant idee voor een melodie en we zijn vervolgens gaan puzzelen. We hebben, denk ik, twee weken besteed aan het in elkaar zetten van die string partij. We moesten het in een dusdanig plaatje gieten dat het nummer én dansbaar was én dat gepolijste behield. Van alle platen die we in die jaren gemaakt hebben is Pacific Symphony er een die het meeste is bijgebleven. Buiten Airscape dan, maar Airscape was eigenlijk een vervolg op Transformer 2. Over Pacific Symphony heeft Mick Boskamp indertijd gezegd: Die plaat moet tijdens mijn begrafenis gedraaid worden. Ik denk dat Pacific Symphony vandaag de dag nog steeds mee kan, vermits het geluid ietsje meer crispy en van nu wordt gemaakt."

DJB: Sascha Funke heeft de track een paar maanden geleden nog op de BPitch Control compilatie Boogy Bytes Vol. 2 gezet.

"Pacific Symphony had toen al wat veel muziek van nu heeft. Het is een hele gangbare plaat voor DJ's, heel makkelijk om te gebruiken in welke set dan ook. Trance DJ's kunnen hem draaien. Progressive DJ's kunnen hem ook draaien. Techno DJ's kunnen hem draaien. Zelfs house DJ's eventueel. De geluidseffecten - de fluitjes en het water - helpen ook om hem, zeg maar, tijdloos te maken. Op mijn nieuwe album [Revelations] zit dat ook, dus dat loopt een beetje als een rode draad door mijn muziek. Ik draai Pacific Symphony nog steeds af en toe, hij zit in mijn CD box. Het is een klassieker."

DJB: Hadden jullie in de studio in de gaten dat het een bijzonder nummer was?

"Ja, New Beat was in België op dat moment nog hot. Ik had het gevoel dat de hele New Beat scene was vastgelopen op één type muziek, één type nummer. Wij dachten: We moeten daar een vervolg op maken. Als je goed naar Pacafic Symphony luistert, hoor je dat het - in 1992 al - een trance plaat was. Er zaten trance invloeden in, al bestond het genre toen nog niet als zodanig. We hebben in die tijd nog met Sven Väth op een evenement in Gent gestaan; Väth draaide en Transformer 2 deed een live setje. We hebben ook nog met Praga Kahn opgetreden in Heaven in Londen. En wat gebeurde er daar? Het was aardedonker, we zagen nog niet eens waar we onze stekkers moesten inpluggen. Er hingen drie stroboscopen en vier rookmachines, dat was het. Maar ondanks de donkerte zag je de euforie in de zaal op het moment dat de strings erin kwamen. Op dat stukje muziek ben ik toch wel heel erg trots."

DJB: Was je verbaasd over de enthousiaste reacties op de plaat?

"Nee, ik zag het in eerste instantie niet aankomen. Jeff en ik hadden zoiets van: Komaan, we gaan nu iets maken wat wij leuk vinden en we zien wel. Maar op een gegeven moment sprong Italië erop, het DMC label van Ramirez en dergelijke, en die begonnen met remixen. We hadden nooit gedacht dat het nummer zo groot zou worden. En het had nog veel groter kunnen wezen, hadden we toen de juiste platenfirma gehad. Die heeft iets laten liggen. Het ziet er naar uit dat ik nog wel eens iets met die track ga doen. De strings moet je wel houden, die zijn zo uniek. Ik heb de laatste vijf jaar geen plaat meer gehoord met zulke strings erin."

DJB: Wat was het geheim van de strings?

"Eh, dat is zo'n geheim dat het eigenlijk een geheim moet blijven. Maar ik kan je wel een kleine tip geven: het was niet zo maar een string die uit een keyboard of uit een module kwam. We hebben flink zitten mengen. Maar daar moet je goed mee opletten, want op een gegeven moment gingen we daarin te ver."

DJB: Als je er achteraf op terugkijkt, is het dan je beste productie?

"Nee. Ik denk dat de allerbeste productie die ik ooit gemaakt heb Airscape is. Daar zit zoveel gevoel in. Het is moeilijk om te oordelen over je eigen muziek, maar als ik zelf moet kiezen denk ik dat Airscape een nummer was waarmee ik mijn tijd een beetje vooruit was. Dat nummer wordt nog steeds gedraaid."

DJB: Jij draait Pacific Symphony ook nog steeds. Welke respons komt er van het huidige clubpubliek?

"Fantastisch, het gaat nog steeds los. Je ziet mensen denken: Dit ken ik ergens van, maar wat is het? En dat is het mooie van Transformer 2. Het is geweest, het is er niet meer, maar de mensen kennen het nog steeds. Dat is heel mooi. Dat wil zeggen dat die plaat bij sommige mensen heel diep gegrift zit."

act: Transformer 2
producers: Jeff Vanbockrijk (Jeff Hypp), Johan Gielen
track: Pacific Symphony
label: Round And Round
genre: techno, proto-trance
jaar van release: 1992

Pacific Symphony van Transformer 2  is te vinden op History Of Dance 3: The Old School Edition.