History Of Dance: Ken Ishii - Echo Exit (1997)

Wednesday 1 November, 2006

Ken Ishhi is de bekendste techno producer uit Japan, in ieder geval in Europa. Toen hij in 1995 in West-Europa bekend wordt met zijn album Jelly Tones had hij al een aantal releases uitgebracht - onder eigen naam, maar ook ambient als Rising Sun. De in Tokyo geboren producer en DJ vaart een geheel eigen koers in technoland. Naast producties waarmee clubjocks goed uit de voeten kunnen, maakt hij ook meer experimentele electronische muziek. Daarom kun je Ishii niet alleen in een dansclub tegenkomen, maar ook in een galerie of een museum. Zijn track Echo Exit verenigt Ishii de techno producer met Ishii de avant-gardist.

Door Alfred Bos

DJB: Wat herinner je van de opnames van Echo Exit?

"In 1995 werd mijn naam in danskringen bekend dankzij mijn album Jelly Tones dat uitkwam via R&S. Daardoor was ik ruim een jaar erg druk met optreden, toeren en promotie. Maar de platenmaatschappij wilde méér muziek en ik had geen nummers meer liggen. Daar had ik domweg geen tijd voor gehad. De sessies voor Echo Exit waren dus niet gepland, het was een hectische situatie. Dat hoor je ook terug aan het nummer zelf, het is een hectische track. Dat was niet wat ik in gedachten had. Het nummer klinkt sneller dan het aantal beats per minute doet vermoeden. Dat reflecteert mijn situatie van dat moment. Het album Jelly Tones heeft mijn leven veranderd."

DJB: Realiseerde je je dat het een bijzonder nummer was, toen je eraan zat te werken?

"Ik denk dat ik na de ervaringen met Jelly Tones een beetje beter was als producer. Ik kon meer met geluid. Het lukte me beter om de track ruimte en diepte mee te geven door middel van die rare geluiden. Dat is het speciale van het nummer, het geeft het een eigen karakter."

DJB: Opende Echo Exit voor jou een nieuwe muzikale richting?

"Misschien. Ik heb op Echo Exit voor het eerst gitaargeluiden gebruikt. Toen ik vijftien was hield ik veel van de gitaar, maar ik was vergeten hoe ik moest spelen. Om te variëren op de geluiden van de keyboards heb ik geprobeerd er wat gitaargeluiden in te verwerken. Na Echo Exit heb ik een album gemaakt, Metal Blue America [alleen verschenen in Japan via Sony], waarin gitaren zijn verwerkt. Dat album heeft punky geluiden. Misschien was Echo Exit daarvan het startpunt."

DJB: Was je verrast door de reacties van publiek en media op Echo Exit?

"In Japan is het nummer gebruikt voor een TV commercial van een frisdrank. In de jaren negentig ben ik gedebuteerd als artiest en toen is er van alles begonnen. Voor mij was het erg lastig om te volgen wat er allemaal gebeurde. Muziek uitbrengen en daar reacties op krijgen, dat was allemaal nieuw voor me. De respons kwam als een verrassing, want men was veel enthousiaster dan ik verwacht had. Ik hield me niet bezig met hitparades of underground, dus ik had er moeite mee om de nieuwe situatie goed in me op te nemen. Ik was nog onschuldig. Ik wilde muziek maken en reizen, andere culturen en andere mensen ontmoeten."

DJB: Het nummer is inmiddels bijna tien jaar oud. Is het nog steeds een bijzonder nummer voor je?

"Eerlijk gezegd heb ik al lang niet maar aan Echo Exit gedacht. Maar dankzij dit gesprek herinner ik het me weer. Echo Exit stamt uit een voor mij opwindende tijd en het nummer weerspiegelt die ervaring. In dat opzicht is het nummer bijzonder voor me. In muzikaal opzicht verander ik voortdurend. Echo Exit vertegenwoordigt een fase in mijn ontwikkeling."

DJB: Ben je er nog steeds tevreden mee of klinkt het nummer in jouw oren inmiddels gedateerd?

"Volgens mij is het niet gedateerd. Voor techno waren de midden en late jaren negentig de beste tijd. Er waren toen zoveel goede muzikanten en zoveel goede muziek; ook de situatie in de muziekindustrie was goed. Men had meer een open geest. Het enige wat volgens mij beter kan, is de geluidskwaliteit. Ik beschikte toen over de typische thuisstudio en weinig meer."

DJB: Zit Echo Exit nog steeds in je platenkoffer?

"Nee, hahaha. Maar misschien moet-ie er weer in."

act: Ken Ishii
producer: Ken Ishii
track: Echo Exit
label: R&S
genre: techno
jaar van release: 1997

Echo Exit van Ken Ishii is te vinden op History Of Dance 9: The Techno Edition