2Bugz in the Attic naar het volgende level

Friday 7 July, 2006

Rene Passet

Redacteur

Text: Rene Passet

Tien jaar meedraaien in de dansscene zonder eigen album. Dat is knap. Het lukte Bugz in the Attic jarenlang. Het Londense collectief van producers, dj's en muzikanten volgde hetzelfde stramien als bijvoorbeeld Jazzanova, waarmee Bugz in the Attic nogal wat overeenkomsten heeft.

Door René Passet

Net als Jazzanova verzamelde het Londense Bugz in the Attic eerst hun imposante stapel remixes om daarna pas met eigen werk te komen. Na de dubbeldikke verzamelaar Got The Bug uit 2004 presenteren Orin 'Afronaught' Walters, Paul 'Seiji' Dolby, Kaidi Tatham, Daz-I-Kue, Alex Phountzi, Cliff Scott, Mark Force en Matt Lorder deze maand hun debuutalbum: Back in The Dog House.

Een album met dezelfde rauwe energie als het debuut van Basement Jaxx van jaren terug. Met dezelfde streetwise attitude. Alleen zijn de beats een stuk dwarser. En gebroken. Zelf kunnen ze de term broken beats niet meer horen, maar feit is dat Bugz in the Attic samen met artiesten als IG Culture, 4 Hero en Da Lata aan de wieg stond van het genre. Dansplaten met ingewikkelde ritmes, vaak gemaakt van akoestische beats met een flinke klodder zwarte soul en een toefje jazz.

En hoewel broken beats nooit een commerciële doorbraak maakte, was (en is) het wel één van de creatiefste stromingen die zijn voortgekomen uit de fusie van drum 'n bass en house. "Broken beats?" Je ziet Alex Phountzi door de telefoon bijna een vies gezicht trekken. "Volgens mij is dat geen echte muziekstijl. Als je naar onze single Booty La La (uit 2004) luistert, hoor je volgens mij eerder invloeden uit electro en P-funk dan broken beats. Toen we met Bugz in the Attic begonnen was nou juist ons idee om niet in één muziekstijl te blijven steken.

DJB: Als ik naar jullie debuutalbum luister, hoor ik nauwelijks een beat die rechtuit gaat.

"Daar heb je gelijk in. Vanaf het begin wilden we met ritmes en tempo's experimenteren. Dat komt ook door onze achtergronden. Sommigen van ons komen uit de house scene, anderen uit de jazz, hiphop of jungle. En al die invloeden hoor je natuurlijk terug in onze muziek."

DJB: Hoe gingen jullie te werk bij het schrijven van de nummers? Zaten jullie altijd met z'n achten in de studio?

"Nee, nee nee. Meestal werkten twee mensen tegelijkertijd aan een nummer. We hebben nooit met z'n allen in de studio gezeten. Dat zou een onwerkbare situatie zijn. Teveel koks in de keuken is immers nooit goed."

DJB: Waren er discussies?

"O ja! Waarbij het er af en toe heet aan toe ging, kan ik je vertellen. Achteraf gezien was het een nogal gespannen periode. Vaak maakten we ruzie over creatieve dingen. Over de koers van het album en de nummers die er op moesten komen. Uiteindelijk hadden we natuurlijk teveel nummers en moesten we democratisch besluiten welke daarvan op het album terecht zouden komen. Het is een moeilijk jaar geweest. Met dit album hebben wij de lat hoog gelegd voor onszelf. We hadden nog niet eerder zo nauw samengewerkt met elkaar."

DJB: Wat was de uitdaging voor dit album? Hoe moest het klinken?

"Onze vroegere platen waren erg voor de incrowd, met complexe arrangementen die zes tot zeven minuten duurden. Het Afronaught album was bijvoorbeeld een heel experimenteel album. Dit keer wilden we iets maken dat heel strak zou klinken en waarbij we traditioneler wilden componeren. Minder freestyle, meer liedje, zonder al die typische Bugz dingen overboord te gooien. Bugz bestaat inmiddels tien jaar en we willen graag door de volgende deur, naar een hoger niveau."

DJB: Ben je het met mij eens dat jullie beste remix die van 4 Hero's Hold It Down is?

"Ik denk het wel. Als de Bugz DJ's ergens draaien, nemen we die plaat nog steeds mee. Die remix is zo belangrijk voor ons geweest. Het origineel was al erg goed, dus we hoefden er niet eens zoveel aan te veranderen. We hebben later op onze remix CD wel die sirene eruit gehaald die op de single stond. Dat was nou typisch zo'n creatief discussiepunt binnen Bugz in the Attic. Sommigen mensen vervloekten ons voor die sirene, anderen vonden het juist geweldig."

DJB: Naast deejayen gaan jullie binnenkort ook live optreden. Onder andere op het jazzfestival in Montreux. Nerveus?

"Voorlopig is Bugz live een compacte aangelegenheid. Met Daz achter de draaitafels, Kaidi op toetsen en onze vaste zangeres Yolanda, zangeres Nathalie Williams en een MC. Als we de band groter zouden maken zou het veel te duur worden. Bovendien zijn we in de eerste plaats een studiogroep. Het is niet praktisch om met vier producers op tournee te gaan, ha ha!"

Het album Back in the Dog House verschijnt op maandag 24 juli en wordt verspreid door V2. De single Move Aside is vanaf maandag 17 juli beschikbaar.