1Opinie: Darko Esser

Tuesday 2 August, 2005

Fotografie: Lianne van de Laar

Dit jaar stond Darko Esser voor de tweede maal op het Awakenings festival. Als een van de weinige DJ/producers van buiten de Randstad is het hem gelukt om nationale faam te bereiken. Esser, afkomstig uit Den Haag, begon als gitarist in een noiseband. Medio jaren negentig ontdekt hij de mogelijkheden der moderne techniek. Voor zijn studie verhuist hij naar Groningen, waar hij vanaf 1996 in jeugdclub Simplon de programmering doet. In 2000 verhuist hij naar Nijmegen en neemt in Doornroosje de programmering over van Ger Laning. In Doornroosje zet hij de succesvolle avonden Planet Rose (techno) en Jungle Galaxy (drum 'n bass) op. Met Ger Laning start hij het label Wolfskuil, een van de zes electronische labels die Nijmegen telt: vorige maand bracht men gezamenlijk de compilatie N.E.W.: Nijmeegsche Elektronische Waar uit. Ook als producer is Esser succesvol: zijn track Late At Night (op Flux) werd gedraaid door John Peel en Chaos In Da Flesh (Wolfskuil) stond hoog op de playlist van Dave Clarke. Zijn meest recente productie is Laku Noc Gasna (Wolfskuil).

Stelling 1: Tiësto is de best denkbare ambassadeur voor de Nederlandse dansscene.

"Daar kan ik me wel in vinden. Ik vind Tiësto een man met een gezonde instelling en dito mentaliteit. Hij heeft er hard voor gewerkt en geniet er zichtbaar van. Wat dat betreft is hij een erg prettige ambassadeur voor de Nederlandse dance scene. Qua muziek is wat hij maakt en draait zeker niet slecht! Tiësto staat gewoon garant voor kwaliteit. Of je het goed vindt of niet is enkel en alleen een kwestie van smaak. Ik heb zelf alleen niet zoveel met al die marketing erom heen. Van mij hoeft een DJ niet een 'voor alle leeftijden' imago te hebben. Tiësto heeft van de DJ officieel een popster gemaakt, inclusief stadionconcerten, merchandise en gillende tiener- (en nog jongere) meisjes. Voor mij persoonlijk heeft dat weinig meer met dance te maken, maar is het gewoon popmuziek. Maar goed, 1000x liever Tiësto dan Jean bijvoorbeeld. Ze zullen in het buitenland maar denken dat dát de typische Nederlandse DJ is..."

Stelling 2: Het downloaden en bootleggen heeft ook voordeel voor de betrokken artiesten.

"Is absoluut waar. Het is misschien nadelig voor de 'Groten der Aarde' die worden vertegenwoordigd door mammoettankers van platenmaatschappijen. Ik zit er persoonlijk niet mee dat ze op dit moment geen derde huis met verwarmd zwembad op de Bahamas kunnen kopen. Ik vind het een interessant en misschien zelfs wel noodzakelijk fenomeen. Het dwingt de industrie na te denken over zaken waar ik me al jaren aan stoor. Misschien zorgt dit uiteindelijk voor een prachtig filter voor de grote hoeveelheid crap die elke week over ons wordt uitgestort.

"Aan de andere kant is het goed voor de 'Onbekende Artiest'. Er zijn veel voorbeelden bekend van artiesten die dankzij filesharing en illegaal downloaden een behoorlijke naamsbekendheid hebben opgebouwd. Ik zie bijvoorbeeld een duidelijke stijging in de populariteit van artiesten die niet de makkelijkste muziek maken. Downloaden maakt het zoeken naar en beluisteren van ontoegankelijke muziek een stuk laagdrempeliger. Je hoeft er immers niets voor te betalen en kan het vanuit je luie stoel gaan zoeken.

"Er zijn ook steeds meer artiesten die zelf hun materiaal releasen via filesharing programma's als Soulseek om hun muziek te promoten. De populariteit is vrij makkelijk te meten. Typ bijvoorbeeld bij dat soort programma's maar eens zoekopdrachten in van artiesten waarvan je weet dat ze niet zoveel platen verkopen. Hoe groter de hoeveelheid hits, hoe populairder de artiest is. Dit fenomeen kan ervoor zorgen dat de betreffende artiest vaker optreedt en dientengevolge meer per optreden kan gaan verdienen. Zo verdient hij/zij de gemiste royalties indirect (of juist heel direct) weer terug. 'De DIY houding van de punk is weer terug!!!"

Stelling  3: De Nederlandse dansmedia hebben er mede voor gezorgd dat dansmuziek een plekje heeft gevonden tussen de gevestigde muziekstijlen.

"Wat internet betreft: ja. Internet is heel laagdrempelig en er is voor elk wat wils. Voor vrijwel alles is wel een e-zine of community. Het heeft in grote mate meegeholpen aan de emancipatie van de dance scene. Wat klassieke media (geschreven woord, radio, TV) betreft heb ik mijn twijfels. De oplages van bladen en de hoeveelheid verschillende magazines zijn nooit echt groot geweest. Het bereik naar de grote massa is daardoor verwaarloosbaar. Op radio en TV is de grootste deel van de periode dat house bestaat, niet of nauwelijks aandacht besteed aan deze vorm van jeugdcultuur. Er zijn een paar TV programma's geweest (Axe Nightguide b.v.) en ID&T heeft het geprobeerd op de radio, wat (helaas) niet gelukt is. Nederland heeft sowieso geen radiocultuur zoals ze die in Engeland en Duitsland kennen. Daar stikt het van de piratenzenders waar wekelijks tien en misschien wel honderdduizenden mensen naar luisteren. Internet speelt ook hierin weer een grote rol.

"Ik denk dat het bedrijfsleven, dat op een gegeven moment en masse de dance omarmde en gebruikte voor reclameuitingen en sponsoring, een grotere invloed heeft gehad op die emancipatie dan de Nederlandse dance media. Het bereik van grote merken is immers gigantisch."

Stelling 4: Er is geen enkele reden meer om bij een grote platenmaatschappij te tekenen, als je het zelf doet komt je verder.

"Er zijn zeker wel redenen te bedenken om bij een grote maatschappij te tekenen. Het hangt van je insteek af. Als je als een komeet omhoog wilt schieten en snel beroemd en rijk wilt worden, dan kun je het beste maar gelijk voor de jackpot gaan. Maar wees dan ook niet teleurgesteld als je daarna snel afbrand. Ik ben benieuwd hoeveel mensen over vijf jaar nog weten wie Jamai en Boris zijn bijvoorbeeld.

"Wat ik zie is dat als je het wat langzamer aan doet, zoveel mogelijk in eigen hand houdt en niet al te veel haast hebt, de levensduur van een carrière in de muziekwereld een stuk groter is. Als je stukje bij beetje omhoog klimt, heb je ook alle tijd om ervaringen, inzichten en harde lessen op te doen en om alles een plek te geven in je eigen systeem (en dat is niet te onderschatten belangrijk!!). Je uithoudings- en overlevingsvermogen worden er alleen maar groter van. Het mooiste voorbeeld hiervan is - en daar hebben we hem weer: Tiësto. Hij heeft er lang over gedaan om te komen waar hij nu is en die plek wordt hem de komende jaren echt niet meer ontnomen.

"Ambitieus moet je zeer zeker zijn. Maar door nu zoveel mogelijk in eigen hand te houden en rustig te blijven, heb je ook meer controle over je toekomst."

Stelling 5: Omdat Nederland zo open staat voor DJ's en acts uit het buitenland, krijgt het 'eigen' lokale talent te weinig kans.

"Dat hangt helemaal van de scene af. In hardcore, hardstyle en trance zijn de DJ's van eigen bodem de grote helden en dat is prachtig! In de techno en minimal scene aan de andere kant is het gras bij de buren groener. Wat van ver komt is lekkerder. Wil je een volle zaal met een technofeest, dan kun je het beste een buitenlandse headliner neer zetten. Dat vind ik jammer, aangezien er ongelooflijk veel Nederlandse DJ's zijn die niet onder doen voor hun buitenlandse collega's. Er was een tijd dat internationaal bekende Nederlandse techno-DJ's hun heil liever in het buitenland zochten dan op eigen bodem! Het werkt daarnaast een soort minderwaardigheidscomplex in de hand. Velen geven het na een tijdje op, omdat je geen schijn van kans maakt op de lange termijn. De laatste jaren gaat het gelukkig een stuk beter met welverdiende doorbraken van o.a. Bart Skils, Joris Voorn, Benny Rodrigues en Jan Liefhebber. De komende jaren verwacht ik dat er nog een mooi rijtje namen aan deze lijst kan worden toegevoegd. Er is licht aan het eind van de tunnel.

"Wat verder redelijk bizar is, is dat buitenlandse artiesten over het algemeen veel beter betaald worden dan vergelijkbaar populaire Nederlandse artiesten. En dat terwijl je ook nog vluchten, hotels, chauffeurs et cetera er bovenop moet betalen! Laat ik gelijk dan maar hand in eigen boezem steken, want aan deze cultuur heb ik natuurlijk ook bijgedragen met mijn programmering in Doornroosje. Ik zal proberen dat de komende jaren goed te maken en wijze lessen trekken uit de hardcore en trance wereld."

N.E.W. 1.0 is uit op het nieuwe label  Nijmeegsche Elektronische Waar, een samenwerking van de zes electronische labels in Nijmegen. Er zal jaarlijks een staalkaart met lokale producties verschijnen.