Die Antwoord voelt de spanning

Friday 10 February, 2012

Tom Smeets

Redacteur

Text: Tom Smeets

De Zuid-Afrikaanse rapgroep werd twee jaar geleden een internethype. De opvallende clips waren doordacht, de muziek was aanstekelijk en het duo Ninja en Yo-Landi Vi$$er bleek een charismatisch stel. Ze vielen nooit uit hun rol. Debuutalbum $O$ was geen commercieel succes, maar ze gingen toch aan de slag met een tweede plaat. Vlak voor de release dropte de groep zijn label Interscope vanwege een meningsverschil, maar onlangs verscheen dan toch Ten$ion. Een gesprek met Ninja en Yo-Landi Vi$$er over onder andere spanning, 2 Unlimited en Magnetron Music.

Met de video voor ‘I Fink U Freaky’ bewees Die Antwoord dat ze nog steeds weten te choqueren. Maar in gesprek met de groepsleden vergeet je dat binnen luttele secondes. Je krijgt eerder het idee dat je met een lief, oud echtpaar aan het praten bent. Ninja gebruikt vaak de woorden nice en sweetheart en Yo-Landi klinkt als een verlegen meisje die in net Engels af en toe iets bevestigt. 

DJB: Het tweede album is klaar. Hoe gaat het met jullie?
‘Yo, wat pomp. Alles gaat goed man. We zijn nu lekker aan het genieten van Ten$ion en we zijn er trots op, anders zouden we het natuurlijk niet uitbrengen.’

DJB: Omschrijf het album eens?
‘De nummers zijn lekker crazy. We houden ervan om onze nummers te mixen met een hardcore partystijl. Dat is hoe we onze muziek het liefste horen omdat dat onze levensstijl is.’

DJB: Was het lastig om Ten$ion te maken?
‘Ja, het was heel moeilijk om het te maken. Maar soms was het ook fucking gemakkelijk. Er zijn momenten dat we echt moesten doorduwen en graven. Het voelde dan alsof het nooit ging lukken, maar soms ontstond een track gewoon uit puur toeval. Je kan niet voorspellen hoe zoiets gaat.’

DJB: Werkten jullie vanuit een concept?
‘Ons idee was tension. Het moest het tegenovergestelde van relaxt en aangenaam zijn. Er was constant spanning tijdens het maken van dit album. En dan had je af en toe een doorbraak daarbinnen; en dat is het beste gevoel in de wereld. Maar als we die spanning niet hadden, konden we ook nooit die ontlading voelen. We waren net atleten voor het startschot bij de Olymische Spelen. Daar is continu spanning. Maar zodra het schot gaat, is er die ontlading. Dat waren de momenten dat wij de beste muziek creëerden.’ 

 Ninja 

DJB: Hoe zorg je dat die momenten er komen?
‘Die Antwoord is als een heilige drie-eenheid. De een is de hele tijd heel gefocust terwijl de andere meer een punkmentaliteit heeft en de hele tijd rotzooi wil trappen. En dan is er nog dj Hi-Tek die gewoon een lekkere alien is. Hij heeft gewoon geen emotie en is eigenlijk een geluidsarchitect. Hij is ook de enige die onze explosiviteit in toom kan houden. Die combinatie zorgde altijd voor spanning en ontlading.’

DJB: Klopt het dat de rol van Hi-Tek groter is op dit album?
‘Jazeker, hij is echt op de voorgrond gaan staan tijdens de opnames. We zijn zo trots op hem, hij heeft ervoor gezorgd dat de tracks echt pompend zijn. Het was ook zijn idee om de track ‘DJ Hi-Tek Rulez’ te maken. Hij is namelijk gay en wou graag een gay-rap maken. Dus wij hadden zoiets van oké, man. Voor jou maken we gewoon een kicking nummer. Alleen voor jou.’

DJB: Voelden jullie enige druk nadat jullie in 2010 zo’n grote hype waren geworden?
‘Eigenlijk niet. We negeerden de druk gewoon.’

DJB: Hoe deden jullie dat? De hele wereld had het destijds over jullie.
‘Ja, maar wij hadden het niet over hun. We maken gewoon muziek voor onszelf en zijn ook altijd bezig met iets. In plaats van dat we luisteren naar anderen, creëren wij werkelijk zelf iets. Wat voor nut heeft het nou om te luisteren naar anderen als je het zelf ook kan doen. Dat vergt wel ongelofelijk veel tijd en energie. Maar door die concentratie ontstaan er ook verrassingen.’

DJB: Proberen jullie steeds verder te gaan met jullie muziek?
‘We willen wel altijd iets vernieuwends doen. Anders is het gewoon zonde van je muziek. Maar we willen niet per se gekkere of absurdere muziek maken. We doen gewoon ons natuurlijke ding, zonder dat we erover nadenken. Onze stijl is eigenlijk fucking cooler dan cool, wat maakt het dan uit wat mensen ervan vinden?’

DJB: Wat is er dan zo vernieuwend aan Ten$ion?
‘Omdat wij een Zuid-Afrikaanse technorapravegroep zijn is het al vernieuwend van zichzelf. Hoeveel van dat soort groepen ken jij? Maar we proberen ook veel genres te mixen. Wij zweren werkelijk bij partymuziek die lekker hardcore is. We proberen ook gangstarap of industrial met dance te mixen. We houden van het gevaar van hardcore en de energie van rave. De combinatie daartussen is waar Die Antwoord voor staat. Maar we houden ook weer van eurohouse zoals 2 Unlimited. Zodra ‘No Limit’ op de dansvloer wordt gedropt ga ik helemaal crazy. Als je BOEM BOEM BOEM hoort, dat is gewoon fokken hard.’

Yo-Landi Vi$$er

DJB: Waar ging het precies mis met Interscope?
‘Het was gewoon niet voorbestemd. Ze begrepen ons niet. Zij wilden dat we shitpop gingen maken. Van die doodnormale radiomuziek. Geen idee eigenlijk hoe dat klinkt, want ik luister er nooit naar. Interscope vroeg of we er eens over wilden nadenken. Maar als ik daar al vijf minuten over denk, is dat een tijdverspilling van vijf minuten. We houden wel ongelofelijk veel van popmuziek, laat daar geen misverstand over bestaan. Maar het moet uniek zijn en niet volgens een bestaand recept.’

DJB: Twee jaar geleden was er sprake van dat jullie bij Magnetron Music zouden tekenen, hebben jullie overwogen om weer contact met hun te zoeken toen jullie geen label meer hadden?
‘Haha ja het scheelde echt maar een haartje of we hadden bij hun gezeten. Bas Bron van De Jeugd van Tegenwoordig regelde het allemaal voor ons. Hij had ons gewoon gehoord voordat er ook maar iemand op deze aarde ons kende. Dus hij liet  ‘Enter the Ninja’ aan een of andere Kostijn horen (Egberts, mede-oprichter van Magentron). Ze waren enthousiast en we konden bij ze tekenen. Dus wij hebben ons eerste album eigenlijk voor hun gemaakt. Alleen toen had die Kostijn het lef om op vakantie te gaan naar Lapland, Thailand en China zonder iets van zich te laten horen. Terwijl hij eerst zei hoe cool hij ons wel niet vond, reageerde hij nu niet eens meer op ons. Dus toen besloten we om onze nummers maar zelf online te zetten. En van de een op de andere dag werd ‘Enter The Ninja’ opeens crrrrazy groot op het internet. Ja, toen belde die Kostijn wel naar ons, maar wij hadden inmiddels wel in de gaten wat we aan hem hadden. Maar Bas is nog steeds een fokken schatje. En we hebben er ook veel van geleerd. Dit album is misschien ook wel weer door hem ontstaan. Ten$ion is eigenlijk het tegenovergestelde van op vakantie gaan naar China of Lapland en niks van je laten horen.’

In een reactie op het interview reageerde Kostijn Egberts van Magnetron Music als volgt:
‘Ninja heeft altijd al een vreemde kijk op de werkelijkheid gehad, daardoor is Die Antwoord ook zo bijzonder.’