1Daedelus: Compromisloze muziek van een moderne dandy

Thursday 21 April, 2011

Omdat het alweer bijna tijd is voor een nieuwe editie van Source In Concert hebben we Daedelus geïnterviewd. Daedelus het schoolvoorbeeld van een moderne dandy en gekleed in zijn Victoriaanse kostuums is Daedelus een opvallende verschijning. In zijn muzikale wereldreis die de artiest reeds maakte, heeft de producer ook al een hele reeks platenmaatschappijen afgewerkt. Zijn nieuwste project Bespoke wordt op het even experimentele label Ninja Tune uitgebracht. Op donderdag 12 mei neemt Mount Kimbie Daedelus mee om 's nachts de knoppen nog eens even goed in te drukken!

Door Bert de Rooij

Dat Daedelus (geboren als Alfred Darlington in 1977)  in Los Angeles is en niet in bijvoorbeeld Amsterdam, is volgens hem een vanzelfsprekend veelbetekenende factor in zijn ontstaan als muzikaal wezen. ‘Ik ben heel erg onder de indruk van Nederlands talent en de ‘zwarte’ muziek die er uit zo’n klein landje komt, maar ik zou me echt niet kunnen voorstellen om op te groeien met Gabber of Hardstyle zoals Nederlanders zich vast niet kunnen voorstellen om op te groeien met Crip Walkig en Krumping’.

De kunstzinnige smeltkroes die in LA naast het vluchtige Hollywoodleven bestaat is blijkbaar een zeer goede basisschool voor electronica-producers in de dop. Van de usual suspects Flying Lotus en Daedelus tot de wat jongere Teebs en Matthew David, allen zijn beatknutselaars eersteklas en vinden hun wortels in een omvangrijke muziekbibliotheek die weinig genres níet in de collectie heeft. Opgroeien in LA zorgde er voor dat Daedelus werd blootgesteld aan een veelvoud van verwarrende prikkels. ‘Ik hoorde funk op de radio, werd op muziekinstrumenten geschoold in jazz en klassieke muziek, hoorde rave op feesten en natuurlijk werd ik overal geconfronteerd met hiphop’ zegt Darlington. ‘Zolang ik mij kan herinneren probeer ik deze mix van stijlen, volgens mij typisch voor LA, te begrijpen’.

De muziek van de excentrieke Amerikaan is niet in hokjes te vangen. Zijn releases op onder andere Warp, Ninja Tune, Stones Throw en Magical Properties zijn een intelligente kruisbestuiving tussen het gebruik van samples en eigen ingespeelde muziek. ‘In mijn opinie rendeert electronische muziek het beste met zo weinig mogelijk regels. De eindeloze variatie op het palet van klankkleuren die uit synthesizers voortkomen, de onuitputtelijke bron van samples; al die vrijheid is voor mij de ultieme vreugde’.

Aan de andere kant zijn precies diezelfde mogelijkheden een ingrediënt voor een compromisloos geluid. ‘Daarom probeer ik de muziek niet in een tempo of genre te zien’ vertelt Darlington. ‘Daarin falen mijn tracks regelmatig maar ik zie dat dan juist als een zoektocht naar nog betere muziek. Er kunnen momenten zijn van volledige geluid, chaos, en tempowisselingen. Ik geloof dat je die momenten nodig hebt om daarna weer ruimte te maken voor momenten van eenvoudige melodie. Veel van mijn muziek reflecteert deze zienswijze, zoet en zuur liggen soms heel dicht bij elkaar. Als het echt helemaal chaotisch klinkt dan ben ik weer te veel doorgeslagen en moet ik weer in evenwicht zien te komen. Hoera, dat betekent weer meer platen uitbrengen!’

Instrument en Bandleden
Wie Daedelus al eens heeft zien optreden of hem bezig zag op videobeelden valt meteen twee dingen op. Ten eerste zijn Victoriaanse uiterlijk, zowel kleding als enorme bakkebaarden. Daarnaast, en relevanter, zijn instrument om zijn muziek live ten tonele te brengen: de ‘Monome’.

De Monome werd ontworpen door Brain Crabtree en Kelli Cain, twee technische ontwerpers. ‘Bij toeval ben ik ze tegengekomen en vroegen ze mij als tester van hun prototypes’ aldus Daedelus. ‘In basis is het een open source-apparaat dat je bedient met een raster aan kleine vierkante touchbuttons. Het is ontworpen zonder een duidelijk doel en vraagt aan de bediener een creative manier van bespeling’. Voor mij is de monome het ideale instrument om op te treden. Waar veel electronische live-acts hun muziek “afspelen” kan ik mijn muziek juist live “spelen”. Dit past het beste bij mijn jazz-achtergrond en zorgt ervoor dat ik het gemis van andere muzikanten kan opvangen en zo een eenmansband creëer’.

Die eenmansband ruilde Daedelus in het verleden al eens in voor een echte bandvorm. Samen met de jazz-formatie Kneebody speelde hij in 2009 op het Jazz á Vienne Festival in Frankrijk. Daedelus: ‘Bij het samenwerken met andere muzikanten kwam ik erachter dat op die manier creatieve processen ontketend worden die als eenmansband nauwelijks te bereiken zijn’.
Daarnaast werkte hij veel met (veelal Amerikaanse) MC’s en vocalisten. Op zijn nieuwe album, “Bespoke”, zijn die samenwerkingen met andere muzikanten erg aanwezig. ‘Het maakt Bespoke een veel breder album dan andere platen die ik heb uitgebracht’. Alsof variatie nog niet duidelijk genoeg merkbaar is bij Daedelus tipt hij juist die eigenschap dus aan in zijn nieuwste plaat: ‘meer gebruik van professionele instrumentalisten, bekwame MC’s en mannelijke en vrouwelijke zangstemmen maken Bespoke tot een rijke ervaring en een exercitie in het beheersen van allerhande muziekvormen’.

Daedelus – Bespoke (Ninja Tune) is vanaf 11 april verkrijgbaar. Op donderdag 12 mei speelt Daedelus een live-set tijdens Source In Concert in de EKKO, Utrecht.