Vier jaar Viral Radio: "We blijven dit misschien wel ons hele leven doen"

Thursday 14 April, 2011

“Ik deed Sonic Warfare en wat dingen in Lantaren/Venster en het Bimhuis – concerten voor de locaties zelf – maar ik wilde er nog iets bij doen, echt een Juha ding. Ik had toen mijn eigen radioshow, dus het is Viral Radio geworden, met een eerste avond in 11” vertelt Juha van ’t Zelfde als ik hem bel over Viral Radio, het concept dat dit jaar vier jaar bestaat.

Door Michael Oudman

Een dag na het optreden van Stephen O’Malley, Oren Ambarchi and Keiji Haino in de Amsterdamse Occii – een samenwerking met DNK en OCCII, als onderdeel van het vierjarig bestaan van Viral Radio – bel ik met initiator Juha van ’t Zelfde. Als ik hem vraag “Wat nu?” antwoordt hij: “Stug doorgaan, en eindeloos nadenken over wat nu. Het wordt allemaal wat formeler, en dat is goed. We blijven vernieuwen, maar het kost allemaal wat minder moeite. Het was eerst wat terloopser van aard, maar we zijn nu met meer mensen, en gaan ook steeds met meer mensen werken. In het begin was ik alleen, maar nu ben ik ook met Yuri, Darco en Shane. Ik doe meer de praktische kant, en zij meer de creatieve, maar straks gaan we met meer mensen de praktische kant doen. Dan wordt het echt een organisatie, een stichting.”

Als ik hem vraag naar een vermeende stop – waar met een aanwezigheid op het World Minimal Music Festival en allerlei feesten eigenlijk helemaal geen sprake van is of was, reageert hij ontkennend. “We hebben een pauze ingelast in Trouw, onze thuisbasis, en ik heb wel eens gezegd dat we er zo mee kunnen stoppen als er geen inspiratie meer is. Het was een uit de hand gelopen hobby die ook veel te bieden had. Maar we deden dus die avonden in Trouw, maar op een gegeven moment hoorde ik niets meer wat daar paste. Maar nog wel veel andere dingen, voor op andere plekken. We blijven dit misschien wel ons hele leven doen.”

In de vier jaar dat Viral Radio bestaat, heeft het veel nieuwe mensen met nieuwe muzikale stromingen in contact gebracht. Was dat iets wat de crew verwacht had? “Nee, ik had eigenlijk helemaal geen verwachtingen, alleen de wil om iets te doen. Je denkt wel eens na over het publiek dat je trekt, maar maakt geen langetermijnstrategie. Soms dan werkt iets experimenteels, en dan denk je de volgende keer dat het weer een stapje experimenteler kan. Vandaar dat we zo de breedte in zijn gegaan. Eerst deden we beats en bass dingen, en daarnaast onder andere namen experimentele avonden in Lantaren/Venster en het Bimhuis, maar nu is alles Viral Radio. Omdat mensen het aan durven om andere muziek te leren kennen. De verschillende dingen zijn voor veel mensen namelijk even leuk.”

Juha wil nog wel benadrukken dat experimentele muziek niet meteen betekent dat je er alleen maar bij kunt stil staan. Viral Radio organiseert avonden waar je kunt zitten en naar musici op een podium kunt kijken, maar er zijn daarnaast ook gewoon avonden waar je kunt dansen, clubben. En ook wil hij laten weten dat het niet zijn doel is om mensen muzikaal op te voeden. “Dat dacht ik misschien toen ik veertien was, maar nu weet ik wel beter. Ik wil muziek die ik zelf mooi of leuk vind delen met anderen. Met zoveel mogelijk mensen, zonder dat de plek waar het evenement gehouden wordt benadeeld wordt. Ik probeer na te denken over wat voor mij waardevol is, wat van nu is en wat behouden moet worden. Daarnaast heb ik ook gewoon bewondering voor de talentvolle mensen. Alsof we een soort service aan ze verlenen door ze te promoten.”

Het zou bijzonder zijn als in vier jaar tijd geen noemenswaardige hoogtepunten voorbij zijn gekomen. Ik vraag Juha dan ook een aantal bijzondere momenten op te noemen, en zonder na te denken noemt hij de eerste avond. “Dat was op één december 2007, onze eerste avond, in 11. We hadden Rhythm & Sound en Tikiman naast Cyrus en Kromestar. Ik wilde de muziek in een historische context plaatsen. Het was meteen uitverkocht.” Als tweede noemt hij het optreden van Flying Lotus en Hudson Mohawke in het Bimhuis. “Een half jaar na die eerste keer in 11 stonden deze twee artiesten als echte musici in het Bimhuis. Het was een belangrijk optreden voor Flying Lotus, en hij noemt het Bimhuis nog steeds als mooiste venue in Europa.” De derde op rij is North Sea Jazz 2010, waar Viral Radio twee avonden had. “De eerste was Hyperrhythm, met Hudson Mohawke, Dorian Concept, Dimlite en Mike Slott. Dat was echt een soort muzikale tentoonstelling. Deze avond trok 1000 man. OK Computer, de tweede avond was met 400 man een stuk kleiner. Dat was een avond voor improviserende musici, zowel akoestisch als elektronisch.”

Op mijn vraag om Viral Radio in één zin samen te vatten, antwoord Juha “Een rondreizend circus voor nieuwe ontwikkelingen in muziek. Soms dansbaar, soms niet. Waar het op neerkomt is dat we gedreven zijn om nieuwe muziek te ontdekken, nieuwe technologische ontwikkelingen die nieuwe muziek mogelijk maakt te ontdekken en ook om nieuwe plekken te verkennen. Eigenlijk zoeken we nieuwe muzikale mogelijkheden, ongeacht plek, publiek of genre.”

Als afsluiter een vraag van Juha aan de lezers: Wat missen jullie nog, wat willen jullie nog horen, zowel overdag, in de avond of in de nacht, en hoe kan Viral Radio daarbij een rol spelen?

De komende tijd organiseert Viral Radio de volgende evenementen:
28 april: Do It – Hear It in het Stedelijk Museum in Amsterdam
1 mei: Ben Frost en Tim Hecker in het Bimhuis
3 juli: OT301, verdere info nog niet bekend
1, 2, 3 september: Viral Radio Festival, sowieso in Bimhuis en Trouw, met overdag lezingen en workshops en ’s avonds en ’s nachts muziek.