DJB Film: Om de liefdestuin geleid?

Wednesday 1 December, 2010

Facebook schijnt meer dan een half miljard gebruikers met een eigen account te hebben, wat ongeveer 7% van alle personen op de aardkloot betekend. Maar in hoeverre staat iedere account ook daadwerkelijk voor de persoon er achter? Iedereen maak zich schuldig aan het zichzelf digitaal mooier voordoen dan dat het werkelijk is. McDonalds zet je niet tussen je vroegere werkgevers, en bij foto's waar je in beschonken toestand staat geportretteerd, verwijder je de tag zodat de manier waarop je jezelf tegenover de buitenwereld wilt profileren niet wordt aangetast.

Door Tom van Haaren

Maar waar is de balans tussen waarin iets representatief voor het echte leven is, of dat je eigenlijk een nieuw individu speelt als in het programma Second Life? In dat programma weet je dat iedere bloedmooie uit pixels getrokken dame, naar alle waarschijnlijk wordt aangestuurd door een vies vadsig mannetje. Bij Facebook ga je er toch vanuit dat het voor een groot deel representatief voor de werkelijkheid is, en Catfish maakt je bewust van het gevaar van dit idee.

Catfish is in eerste instantie een verhaal over de liefde. De New Yorkse fotograaf Nev Schulman krijgt op een dag een schilderij van het achtjaar oude wonderkind Abby Pierce toegezonden, waarop een gepubliceerde foto van hem is nagetekend. Hij komt in contact met het meisje via Facebook, waarna Nev via het medium al snel de hele familie leert kennen. Op deze manier komt hij ook in contact met Abby's halfzus Megan. Een creatieveling waarmee Nev zich verbonden voelt, waarna er al snel iets ontstaat dat lijkt op een liefdesrelatie, maar dan met social media als het speelveld voor deze ontluikende romance. Nev's broer Ariel Schulman en zijn vriend Henry Joost vinden het verhaal fascinerend, en besluiten een documentaire te maken over deze relatie via web 2.0. Wie is deze knappe en intelligente Megan, en in hoeverre komt haar Facebook profiel overeen met de persoon in het echte leven? Na acht maanden virtueel en telefonisch contact vertrouwd Nev het niet meer en reizen ze richting Michigan om de echte waarheid te achterhalen.

Catfish is een documentaire als een liefdesthriller. Als bij een film van Hitchcock wordt de suspense opgevoerd. Thema's die de beroemde regisseur trouwens al in het pre-Facebook tijdperk aanboorde komen ook in deze documentaire voorbij. Net als bijvoorbeeld in de film Rear Window. Waarbij je als een voyeur mensen een profiel aanmeet, puur op basis van een aantal gedragingen zonder dat je de persoon in kwestie ooit in levende lijven hebt ontmoet.

Catfish wordt gedistribueerd door Wild Bunch. De documentaire is vanaf 2 december in de Nederlandse bioscopen te bezichtigen.