De verhuisplannen van Onra

Thursday 16 September, 2010

Volgens Onra draait het in jaren tachtig funknummers om drie onderwerpen: feesten, vrouwen en seks. Niet toevallig grijpt de Franse producer op zijn laatste album Long Distance veel terug naar die periode. Op geslaagde wijze doorkruist hij de gepolijste producties met frisse beats. "Het zijn banale onderwerpen, maar eerlijk: het reflecteert wel hoe ik me twee jaar geleden voelde."

Door Fiona Fortuin

Long Distance is niet je eerste album. Toch beschouw jij dit zelf wel als je eerste echte langspeler. Waarom?
"Mijn andere platen zijn veel meer beattapes. Het zijn albums gemaakt door een beatmaker. Ik zie mezelf nu meer als een producer. Ik maak geen beats meer, maar nummers met een structuur. De tracks hebben geen mc meer nodig, maar vocalen. Aan Long Distance heb ik ook veel meer tijd besteed."

Je legt erg de nadruk op het verschil tussen beatmaker en producer. Waarom wil je liever producer achter je naam hebben staan?
"Ik begon met het maken van hiphopbeats. Dat is vrij simpel, je hebt alleen een beat en een sample nodig. Meer dan dat kon ik toen ook niet. Langzaamaan wil je je ontwikkelen, ik hoop dat ik dat met Long Distance laat horen. Toch blijf ik in de basis hiphop. Ik werk nog altijd op dezelfde manier, het samplen van nummers, en met dezelfde apparatuur."

"Ik zou vrijer willen leven"

Met Long Distance begeef je je in de voorhoede van de beatscene. In je thuisland Frankrijk leeft dit genre nog nauwelijks. Zou dat voor jou een reden kunnen zijn om te verhuizen?
"Frankrijk is altijd laat met nieuwe genres. Ik zou graag willen verhuizen, niet eens per se vanwege de muziek. Ik wil weg uit het kapitalistische systeem dat Europa is. Ik wil vrijer leven. Ik voel me wel thuis hier, maar ik heb een andere vibe nodig. Het liefst emigreer ik naar Azie, waar het leven betaalbaar en comfortabel is. Mijn vader is Vietnamees, toch denk ik niet dat het daar iets mee heeft te maken. Azie heeft me gegrepen. Eigenlijk woon ik al te lang in mijn te kleine appartement van 20 vierkante meter. Als je je leven lang in eenzelfde stad woont, dan weet je niet wat leven inhoudt. De wereld is te groot om op één plek te blijven."

Wat houdt je nog tegen?
"Ik heb het geld niet."

Je vorige album Chinoiseries uit 2007 is geinspireerd op oude muziek uit China, waarmee je kennismaakte tijdens je vakantie in Vietnam. Is je behoefte te vertrekken naar Azie van invloed geweest op het geluid van Long Distance?
"Long Distance gaat meer over lange afstandrelaties. Met wie? Nou ja, wanneer je veel reist, ontmoet je mensen. Er ontstaan relaties."

Het gaat dus over een relatie die jij hebt gehad?
"Ik heb meerdere lange afstandrelaties gehad, met meisjes uit verre landen. De laatste relatie op afstand is inmiddels wel over, maar tijdens het maken van Long Distance nog niet. Eigthies funk gaat over banale dingen; seks, vrouwen en feesten. Het klinkt misschien simpel, maar die muziek reflecteert precies hoe ik me toen voelde."

Een lange afstandsrelatie lijkt me vrij gecompliceerd, juist omdat je zover van elkaar vandaan bent. Dat hoor ik niet terug op je album.
"Nee? Misschien heb je ook wel gelijk en beschrijft Long Distance alleen maar de mooie kant van zo'n relatie. Van nature ben ik pessimistisch ingesteld. Focus ik te veel op het negatieve, dan kan ik me daar in verliezen en word ik depressief. Om dat te voorkomen, neig ik ernaar om de vervelende kant van dingen te negeren."

Onra speelt op zaterdag 25 september op TodaysArt in Den Haag.