Echospace: Geluid, geen muziek

Tuesday 27 July, 2010

Het aanstaande Voltt Loves Summer festival gaat flink de diepte in, onder meer met hun boeking van Echospace. De twee mannen, Rod Modell en Stephen Hitchell, hebben ook net een nieuw album uit. Die twee dingen bij elkaar opgeteld geven me genoeg reden om eens te bellen met Rod, om daarna anderhalf uur aan de telefoon gekluisterd te zitten. Een complete zijstap van het interview heeft laatst al op de website gestaan.

Door Michael Oudman

Het begon allemaal eind jaren '90, ontstaan door Stephens liefde voor het label van Rod: Deepchord. Stephen werkte ooit voor Force - dat ook het eerste album van Luomo uitbracht - had zijn eigen project Soultek, maar stuurde ook demo's naar Rod. "Het waren de beste demo's die ik toen ontving. Ik heb dit nooit verteld, en ik zal ook niet exact vertellen over welk project het ging, maar een label wilde dat ik een herziene versie maakte van een oud ambient album van mij. Ik had het er met Steve over en hij wilde het wel remixen. Ik stuurde wat sporen, en hij begon er aan te werken. Toen hij halverwege was besloten we er geen remixversie van te maken, maar het gewoon een heel nieuw leven te schenken. En dat is uiteindelijk The Coldest Season geworden, en vanaf dat moment werken we samen."

Stephen haalt zijn inspiratie - volgens Rod - vooral uit dub, Chicago en haar housescene, terwijl Rod sterk beïnvloed is door bands als Cabaret Voltaire, Nitzer Ebb en Throbbing Gristle, en een passie heeft voor kunst en fotografie. "Het is stuivertje wisselen. Dan weer ben ik bezig met muziek, dan weer met kunst, dan weer met fotografie. Soms ben ik even verveeld door muziek, na een toer bijvoorbeeld, en dan wil ik gewoon wat anders doen. Als ik te lang met muziek bezig ben gaat het allemaal hetzelfde klinken. Na een pauze van een maand of drie heb ik weer nieuwe inspiratie en een nieuw geluid."

En dat nieuwe geluid is dus duidelijk te horen op het nieuwe album Liumin, dat eerder clubby dan dubby is, alsof je door een gipsplaten muur meegeniet van het feestje van je buren. Zonder negatieve bijklank overigens. Dub werd club, zonder diepte, white noise en space echo te verliezen: de handtekening van Rod. Met Stephen als meer muzikale van de twee, ziet Rod zichzelf meer als geluidskunstenaar. "Ik ben altijd op zoek naar achtergrondgeluiden, er moet echt een muzikale atmosfeer zijn. Steve is eerder een lopende dance encyclopedie, terwijl ik zelden iets onthoud."



Het nieuwe album dankt zijn titel aan een klein café in Tokyo. "We zijn de laatste maanden veel in Tokyo geweest en ik kwam daar in een bar die Liumin heet. Ik was er erg door gefascineerd, heb er twee dagen foto's genomen - die overigens ook op het album artwork terecht zijn gekomen. Ik sprak met een Japanner - eerst dacht ik net als jij dat het te maken had met lichtsterkte - die me vertelde dat het 'wortelloos persoon' betekent, zigeuner, iemand die altijd maar op reis is. Ik heb het nog niet gechecked, maar ik vind het gewoon een toffe naam omdat die bar zo heette. Maar goed, de muziek is anders dan The Coldest Season. Veel mensen maken een vervolg op een eerste album, maar dat is saai, we hebben dus specifiek besloten geen vervolg op The Coldest Season te maken. Ik heb liever dat mensen het haten dan dat ze zeggen 'hey, nog een Coldest Season'. Het nieuwe album is wat sneller, dansbaarder."

De eerste exemplaren van het nieuwe album zijn dubbelaars, waarin Rod's liefde voor geluid naar boven komt. De tweede cd is namelijk gevuld met field recordings die gebruikt zijn in de originele tracks. "Als ik reis neem ik altijd microfoontjes mee om geluiden op te nemen. Ik heb dus ook opnames van Japan. Ik vind geluid opnemen bijna leuker dan een album maken - even tussendoor: ik heb in en om mijn huis een achtkanaals audioinstallatie, met geloopt geluid uit de bomen, uit de grond, maar het is nooit hetzelfde, het veranderd de hele tijd - dus ik heb onder het hele album van die field recordings uit Japan gezet. Het is uniek, mijn reis door Japan."

Deepchord presents: Echospace staat op 28 augustus op Voltt Loves Summer op de Amsterdamse NDSM Werf. Het album is eind juni uitgekomen via Modern Love.