Filmblik: Zonder sterke acteurs geen sterke film

Saturday 26 June, 2010

Foto: Regisseur Antoine Fuqua (rechts) en Richard Gere als Eddie Dugan

Politiefilms zijn er in overbloed, excuus, overvloed. Films over integere cops, corrupte cops, undercover cops, of deelcombinaties daarvan - je kunt er een markthal mee behangen. En je moet als regisseur stevig in je schoenen staan om er iets van te maken dat boven de middelmaat uitsteekt. In 2001 deed Antoine Fuqua het met Training Day, die Denzel Washington een Oscar opleverde voor zijn ijzersterke hoofdrol als door en door corrupte agent. Hoeveel Oscars Fuqua's laatste, Brooklyn's Finest, gaat opleveren, staat nog te bezien. Maar het is een sterke politiefilm, die de cliche's van het genre pareert met hoogstaand acteerwerk.

Door Alfred Bos

Brooklyn's Finest vertelt drie verhalen die uiteindelijk samenkomen in een smakelijke climax. Of eigenlijk: onsmakelijke climax, voor wie de wereld liever door een roze bril bekijkt. Drie agenten, drie totaal verschillende karakters, drie sterke acteurs. Eddie Dugan (Richard Gere) is een veteraan die slechts één week van zijn pensioen af is. Die laatste week probeert hij zonder kleerscheuren door te komen. Hij heeft last van zelfmoordneigingen en liefde koopt hij in Chinatown. Een man zonder illusies.

Tango (Don Cheadle, die we kennen van o.a. Boogie Nights en Ocean's Twelve en Ocean's Thirteen) is geïnfiltreerd in een drugsbende. Hij zit er zo diep in dat het verschil tussen goed en slecht begint te vervagen. Tango wil ermee kappen, maar zijn baas, Agent Smith (Ellen Barkin), wil daar niets van weten. Of Tango er aan onderdoor gaat, interesseert haar geen lor.

Ethan Hawks, die in Training Day figureerde als onbevlekte rookie cop, schittert in Brooklyn's Finest als Sal Procida, een agent van de narcoticabrigade wiens vrouw zwanger is van een tweeling - en ze hebben al vijf kinderen. Hij heeft geld nodig om zich een groter huis te kunnen veroorloven. Het is verleidelijk om drugsgeld te confisceren en niét aan te geven. Hij gaat stelen voor zijn gezin. De hel lokt.

Stereotypen
Alle drie de hoofdpersonen van Brooklyn's Finest zijn in de grond van de zaak nette mensen en alle drie verkeren ze in omstandigheden die hun integriteit zwaar op de proef stelt. Het is geen feest om voor de politie te werken, zoveel is wel duidelijk. Wie zoveel stereotypen op elkaar stapelt, moet beschikken over een superieur plot of superieure acteurs. De ontknoping, waarin de verhaallijnen van Eddie, Tango en Sal bij elkaar komen, zie je aankomen, dus dat is niet de reden waarom Brooklyn's Finest overtuigt. Dat zijn de acteerprestaties.

Naast het genoemde drietal (en Barkin) zijn er ook rollen voor Wesley Snipes en Vincent D'Onofrio. Snipes is na zijn Blades trilogie een beetje verdwenen in het B-film moeras, maar maakt als bendeleider Casanova Philips duidelijk waarom we hem nog niet mogen afschrijven: zijn rol is gelaagd, niet zwart-wit. Vincent D'Onofrio (bij de tv-kijker wellicht bekend van Law & Order: Criminal Intent) zal nooit een publiekslieveling worden, maar ook hier is hij subtiel.

The Wire
Debuterend scenarist Michael C. Martin (hij schreef eerder aan de tv-serie Sleeper Cell) heeft voor Brooklyn's Finest elementen gebruikt van Training Day (de corrupte cop), American Gangster (druglord), The Departed (dubbelspel), Serpico (geïnfiltreerde agent) en Crash (verweven verhaallijnen). Hij komt ermee weg, maar het zijn de acteurs die Brooklyn's Finest leven geven. En je begint je af te vragen wat regisseur Fuqua allemaal kan wanneer hij eens een echt goed script mag verfilmen. Dan haalt hij wellicht het niveau van Training Day.

Brooklyn's Finest heeft iets van de veelgeroemde tv-serie The Wire. Slecht en goed zijn niet duidelijk afgebakend, maar hangen af van de omstandigheden. De wereld is een poel van verderf en de film doet niets om die vrolijker te maken. Wie last heeft van een zomerdepressie, kan beter het terras opzoeken. Wie zich ruim twee uur wil laten meeslepen in een draaikolk van geweld en verraad, heeft aan Brooklyn's Finest een goeie. En de speciale effecten komen dit keer van de acteurs, zoals het hoort.

Brooklyn's Finest draait vanaf 22 juli in de Nederlandse bioscoop.


Trailer Brooklyn's Finest