Flying Lotus: "Ik geloof in deze muziek"

Tuesday 4 May, 2010

In een overvol muziekvoorjaar - met de ene na de andere klapper - kan een nieuw album van Flying Lotus er ook wel bij. De man die met zijn debuut 1983 (zijn geboortejaar) en opvolger Los Angeles (zijn geboorte- en woonplaats) in meerdere opzichten zijn geloofsbrieven afgaf, positioneert zich met zijn nieuwste werkstuk in een lange traditie. Cosmogramma vertaalt met behulp van laptop en software de kosmische jazz van Sun Ra en John Coltrane naar de 21ste eeuw. DJBroadcast sprak met Steven Ellison, Lotus' echte naam, voorafgaand aan diens optreden tijdens het 5 days off festival over Cosmogramma. "Diep in mijn hart ben ik een jazz guy."

Door Alfred Bos

DJB: Wanneer ben je aan het album begonnen te werken?
 
"Oktober afgelopen jaar ben ik er serieus aan begonnen. Ik had ook een plan. Ik wist dat ik mijn invloeden wilde laten horen. Ik heb veel geluisterd naar jazzfusion. Ook de muziek van mijn familie [Alice Coltrane, weduwe van John Coltrane] was erg inspirerend, zeker de laatste paar jaar. En ik heb ook geluisterd naar psychedelische rock. Je hoort het misschien niet aan mijn eigen muziek, maar dat vormt een belangrijk deel van mijn leven."
 
DJB: Het eerste waar ik aan moest denken toen ik Cosmogramma hoorde, was - Flaming Lips. De harpen! Waar komen die vandaan?
 
"Dat geluid wilde ik jaren geleden al. Mijn tante [Alice Coltrane] speelde harp en ze wilde op mijn producties spelen zodra ze haar harp had laten maken. Dat is dus nooit gelukt. Later overleed ze, ze heeft dus nooit op mijn platen gespeeld. Maar ik vond het geluid van de harp prachtig, het doet de muziek vliegen. Dat was precies wat ik wilde. De harp is misschien lastig om op te nemen, maar dat is verder geen probleem. Ik vind het niet erg als mijn muziek een beetje rauw is. Je moet er  niet te lang op blijven schaven, dat haalt de ziel eruit."

DJB: Het album telt verschillende gastzangers, waarvan Thom Yorke (Radiohead) de bekendste is. Jouw idee of was hij vrijwilliger?
 
"Mijn idee, het was een van die samenwerkingen waarover je droomt. Er zijn niet zo gek veel zangers waar ik graag mee zou willen werken. Yorke stond bovenaan mijn lijstje. Mary Anne Hobbs, de BBC dj, kent hem en ze heeft ons met elkaar in contact gebracht."

DJB: Mary Anne Hobbs heeft je ook vergeleken met Jimi Hendrix. Hoe komt dat op je over?
 
"Hahaha, dat is een enormiteit. Ik maak relevante muziek, maar zo'n vergelijking is vooral grappig. Nee, ik voel geen druk. Mijn publiek wil mijn muziek horen. Ik denk daar niet zoveel over na. Maar het is prettig om erkenning te krijgen. Ik werk er hard voor. En ik werk gewoon door."
 
DJB: Er zijn nogal wat zwarte muzikanten die bezig waren met kosmische muziek: Sun Ra, Hendrix, George Clinton, Coltrane, jij ook. Voel je je deel van die traditie?
 
"Absoluut! Ik begrijp waarnaar ze op zoek waren. Dat begreep ik toen ik aan deze plaat werkte. Ik ben echt in het diepe gedoken. Ik voel me betrokken bij die traditie en zo leef ik mijn leven ook. Ik ben niet het type dat over bullshit keuvelt omdat het cool klinkt. Ik geloof in deze muziek."

DJB: Voel je je deel van de dance scene?
 
"Ik doe wat ik wil doen en ik heb het geluk dat ik dat kan doen. Maar ik hoor bij geen enkele scene. Diep in mijn hart ben ik een hip hop guy. En een jazz guy."

DJB: Wat komt er na Cosmogramma, het grootste doek waarop je kunt schilderen?
 
"Geen idee. Waarschijnlijk iets intiems en rustigs. Wie weet?"

Flying Lotus - Table Tennis