Archie Bronson Outfit: "Onze muziek kan hypnotiserend werken"

Tuesday 20 April, 2010

Het Engelse trio Archie Bronson Outfit is het 'lelijke eendje' van het Domino label, dat is gespecialseerd in muziek op het snijvlak van new wave, alternatieve rock en electronica. ABO - door grapjurken ook wel de Charlie Bronson Outfit genoemd - maakt een zompig soort garagerock met elementen van psychedelica en krautrock. Hun nummers drijven op de groove, de eindeloos herhaalde ritmepatronen werken hypnotiserend en de arrangementen verraden een eclectische smaak en zin voor avontuur.

Door Alfred Bos

Dit voorjaar verscheen het derde album, Coconut, de opvolger van het door de rockpers bejubelde Derdang Derdang uit 2006. DJBroadcast sprak zanger en gitarist Sam Windett en drummer Mark Cleveland in de kleedkamer van Paradiso (bassist/gitarist Dorian Hobday is afwezig). Het tweetal is zojuist glunderend teruggekeerd van een uitstapje naar de vinylplatenwinkel Record Palace tegenover de Amsterdamse rocktempel.

DJB: Jullie hebben een eclectische smaak en zo klinkt de groep ook. Er bestaat wellicht een relatie tussen die twee?
 
Sam Windett: "Waarschijnlijk wel. We schrijven ook alle drie, dus de smaak van ons drieën zul je terughoren in het groepsgeluid." 
 
Mark Cleveland: "Ons basisgeluid is een bluesy garagerock sound. Maar we laten onze invloeden ook toe. Maar niet teveel, het moet geen pastiche worden."
 
DJB: Als je zo'n ruime smaak hebt kan het focus wel eens vervagen. Hoe lossen jullie dat op?
 
Mark: "We gaan steeds uit van onze eigen kracht, dat is de basis. En als het ruwe nummer staat, voegen we er 'vreemde' elementen aan toe. Dus in plaats van te zeggen: Laten we een Afrobeat nummer schrijven, maken we een 'typisch ABO nummer' en voegen daar elementen van een Afrobeat aan toe. Het is dus een organisch proces."
 
DJB: Jullie hebben gekozen voor de klassieke gitaar-bas-drums bezetting, maar jullie geluidspalet is onmiskenbaar 21ste eeuws. Hebben jullie ooit overwogen om ook met electronische apparatuur te werken?
 
Mark: "We gebruiken electronica, zowel in de studio als op het toneel. Op dit nieuwe album nog meer dan op de vorige plaat. Het album bestaat voornamelijk uit live takes, aangevuld met zo weinig mogelijk overdubs. Live hebben we tegenwoordig een vierde groepslid, Capital K [Kristian Robinson], een electro artiest en een van de eerste folktronic acts. Die speelt analoge synths en percussie. Hij was ook betrokken bij de productie van Coconut."
 
DJB: Coconut is geproduceerd door Tim Goldsworthy, die met James Murhphy het DFA label heeft opgezet. Julie keuze?
 
Mark: "Lawrence, de  baas van het Domino label en onze mentor, kwam met een aantal suggesties, waaronder Tim. Zijn inbreng was behoorlijk groot, want de nummers die we later zonder hem hebben opgenomen, wijken qua sound niet wezenlijk af van de nummers mét hem. Hij heeft ons op verschillende manieren beïnvloed: 1) hoe op te nemen, 2) hij opende onze oren voor andere instrumenten en geluiden en 3) hij heeft ons gewezen op het belang van het editen van een 'voltooide' opname. We hebben dus veel meer tijd besteed aan de postproductie van het album. Werken met Tim heeft onze kijk op produceren flink verrrijkt."
 
Sam: "Onze muziek is lineair en draait om sferen en emoties. Het gaat niet om coupletten, bruggen en refreinen. Onze nummers hebben relatief weinig elementen die constant herhaald worden.  Het kan hypnotiserend werken."
 
Mark: "En op hetzelfde moment hebben we een voorkeur voor nummers van drie tot vier minuten. Die twee aspecten - herhaling en compacte songs - proberen we te combineren tot iets spannends. Het nieuwe album Coconut is mogelijk een beetje verwarrend. Het is garagerock, maar met synthesizers en science fiction elementen en drones. Er zijn disco drums en trash gitaren. Maar de songs zijn simpel en basaal. De sound en de arrangementen zorgen voor de verwarring."

DJB: Toch zit er een rode draad in het album: krautrock.
 
Sam: "Daar luisteren we graag naar en Tim ook, net als naar Hawkwind. Niet dat we dat geluid hebben geprobeerd te kopieren, maar we hebben ook niet willen verbergen dat we naar krautrock luisteren. Op dit nieuwe album zit meer electronica. En ook de manier van werken is krautrock, vermoed ik: openingstrack Magnetic Warrior b.v. was oorspronkelijk veel langer, maar dat hebben we via editing teruggebracht tot een nummer van drie of vier minuten. Veel krautrockgroepen knipten en plakten tracks uit lange jams."

DJB: Bij de eerstste oplage van Coconut zit een bonus dvd met clips van alle songs op het album. Waarom dat?
 
Mark: "We vinden het leuk op video's te maken en we hadden er de tijd voor. Het is ook een eenvoudige manier om het nummer te illustreren, om er iets over duidelijk te maken. Die dvd is dus zelfexpressie."

Archie Bronson Outfit speelt op dinsdag 4 mei - met LCD Soundsystem - in Paradiso te Amsterdam en op 6 mei in Merlijn, Nijmegen. Coconut is uit via Domino en wordt verspreid door Munich.

Archie Bronson Outfit - Magnetic Warrior