1DJB Retrobak: React 2 Rhythm - Whatever You Dream (Guerilla, 1992)

Thursday 8 April, 2010

Het jaar is 1992 en house is nog een relatief nieuw fenomeen. Mystery Land en Dance Valley bestaan nog niet. In Amsterdam is DJ Marcello bezig de discotheek iT om te toveren tot hotspot. In Rotterdam laten de Euromasters de eerste gabberklanken los. Van Underworld heeft nog niemand gehoord en grote dance acts zijn er nauwelijks. Albums van house of techno acts evenmin. Er is nog een wereld te winnen.

Door Alfred Bos

Een van de eerste Britse labels die uitgaan van eigen kracht - en dus geen producties uit New York, Chicago of Detroit inlicenseren - is Guerilla, in 1990 opgericht door William Orbit en Dick O'Dell. Aanvankelijk was Guerilla een platform voor de producties van Orbit, die hij uitbracht onder de artiestennaam Bassomatic. Maar dat veranderde met release numero 14, Intoxication van React 2 Rhythm.

Het was niet de eerste track van het kwartet uit Londen. In 1990 hadden ze (als tweede release op Guerilla) Rhythm Addiction uitgebracht, een van de allereerste tracks in een genre dat een paar jaar later progressive zou worden genoemd. En progressive, dat was het geluid waarmee het Guerilla label zich in korte tijd in de kijker zou spelen. Men bracht 12 inches - allemaal gestoken in dezelfde generieke hoes, ontworpen door 2000 AD's Steve Cook - van een hele rij min of meer gelijk gestemde producers, waaronder Spooky, Supereal, The Drum Club en D.O.P. Het zijn de grondleggers van het progressive house geluid.

Bert & Ernie
React 2 Rhythm bestond uit Andrew Charman, Richard Dight, Richard Tappin en Ray Wagstaff. Hun Intoxication maakte zijn debuut op de Guerilla labelcompilatie, Guerilla Grooves, uit 1991 en werd vervolgens geremixed door o.a. Leftfield, John Digweed, Nick Muir en Danny Howells - de mannen die een paar jaar later, aangevuld met Sasha, de elite der progressive jocks zouden vormen. In zekere zin vormde het kwartet React 2 Rhythm de Londense tegenhanger van 808 State uit Manchester.

Richard Dight en Richard Tappin produceerden of remixten in 1992, het piekjaar van Guerilla, ook tracks van labelgenoten als The Drum Club, 2 Shiny Heads (met Phil Asher), Euphoria en Spooky, meestal onder het alias Bert & Ernie. In het voorjaar van 1992 verscheen het eerste en enige React 2 Rhythm album, Whatever You Dream. Het was het eerste artiestenalbum van het jonge label en na Guerilla Grooves de tweede langspeler.

Rugwind
Albums waren in 1992 een rariteit in clubland en daarom kwam de klap van Whatever You Dream des te harder aan. Het album is de optelsom van acht tracks die alle op eigen kracht ook succesvolle clubreleases hadden kunnen worden. Gebundeld tot langspeler vormden ze een bom, met piektijd vloervullers en een paar ambient techno juwelen. Whatever You Dream bracht de clubervaring naar de huiskamer, de auto en het kantoor - in 1992 een ongekende sensatie. Achttien jaar later weet het album nog steeds te overtuigen.

Het kwartet promootte hun album met optredens in de grotere of bekendere Britse clubs en een handvol buitenlandse concerten (niet in Nederland) en er leek een mooie toekomst voor React 2 Rhythm weggelegd. Maar zoals bijna alle beloftes van de eerste generatie house producers wist ook deze de rugwind niet uit te buiten; de scene was wellicht nog te pril. Op het moment dat Whatever You Dream in menig jaarlijstje prijkte - bovenaan de mijne - was React 2 Rhythm al verleden tijd.

Na het album verscheen nog de 12 inch I Want You en dat was het. Richard Dight en Richard Tappin gingen door als Bert & Eernie, zonder veel succes overigens, en van de andere twee werd nooit meer iets vernomen. Guerilla hield stand tot 1994. Progressive house werd midden jaren '90 wereldwijd het dominante clubgeluid. John Digweed en Danny Howells werden weer iets later wereldberoemde dj's. En William Orbit? Die werd gevraagd door Madonna.

React 2 Rhythm - Whatever You Dream (Dark mix)