Booka Shade houdt het vol met yoga

Tuesday 30 March, 2010

Dat Booka Shade duo Arno Kammermeier en Walter Merziger goed op elkaar ingespeeld zijn tijdens hun live-sets mag duidelijk zijn. Maar ook off-stage blijken ze onafscheidelijk. 3 mei ligt hun nieuwe album More! in de winkels. DJBroadcast ontmoette ze in het chique Vondel Hotel.

Door Mariska Gunsing

DJB: Hoe is het met jullie?

Walter: "Super! We hebben net een intense reis door Australië achter de rug waar we onze More! tour zijn begonnen. Het zou niet goed zijn als we nu al uitgeput waren, we hebben namelijk nog twee jaar touren in het vooruitzicht."

Arno: "We genieten er met volle teugen van. We hebben ons goed voorbereid van tevoren. We doen ook veel yoga tussendoor om fit te blijven."

DJB: Yoga?

Walter: "Ja, we zien er niet uit alsof we aan yoga doen, maar de ademhalingsoefeningen zijn onmisbaar als voorbereiding op onze liveshows."

Arno: "Yoga geeft ons kracht. Vroeger speelden we nog wel eens in kleine zweterige clubs zonder frisse lucht. Dat voelde als joggen in een sauna, dat doe je eigenlijk niet als je hersens hebt. Vaak viel ik bijna flauw, maar door yoga kon ik onder zulke omstandigheden gemakkelijk de drums blijven spelen."

DJB: Op het More! album werkten jullie voor het eerst samen met vocalisten Yello en Chelonis R. Jones. Waarom hebben jullie voor hen gekozen?

Walter: "Nou, eigenlijk hebben we als Booka Shade één regel en dat is dat we nooit samen werken met andere artiesten. We zien Booka Shade namelijk als een instrumentele band zonder vocalisten. Maar de samenwerking met Yello en Chelonis verliep zo natuurlijk, dat we gewoon geen nee konden zeggen. Waarom zouden we ons nog aan die regel houden als we de beschikking hebben over iets veelbelovends? En eigenlijk is het nummer met de zang van Chelonis een echte vocale track. De stem van Yello functioneert meer als instrument dan als zang."

DJB: Regenerate van het More! album kan nu al gratis worden gedownload van jullie website. Waarom hebben jullie ervoor gekozen juist deze track weg te geven?

Walter: "Eigenlijk was het een idee van onze platenmaatschappij. We hadden er zelf nooit aan gedacht om een track gratis weg te geven, omdat we nog steeds vinden dat muziek een waarde heeft en dat mensen ervoor moeten betalen. Maar nu internet zo belangrijk is geworden in de muziekwereld, moesten we het anders aanpakken. De reacties zijn tot nu toe overweldigend. Mensen om ons heen zeiden: 'Als jullie deze track gratis weggeven, dan ben ik wel heel benieuwd hoe het hele album klinkt!'. En dat is precies wat we wilden bereiken."

DJB: Twee jaar geleden vroeg mijn collega Alfred jullie naar het The Sun & The Neon Light album. Jullie vertelden hem dat de cd- en vinylversie van elkaar verschilden, omdat de vinylversie voor in clubs is en de cd om thuis naar te luisteren. Hoe zit dat met het More! album?

Arno: "We hebben voor More! geen speciale vinylversie uitgebracht, omdat de beats op het album van nature al clubby zijn. Maar de vinyl versies die wij zelf gebruiken voor onze liveshows zijn wel uitgebreid. Ik heb More! al een aantal keer thuis opgezet, terwijl we aan het chillen waren met vrienden. Het geeft je een soort van clubenergie, je krijgt zin om eruit te gaan. En toch blijft het easy listening, omdat de tracks een hoop muzikale informatie bevatten. Het is niet zo dat de bas maar eindeloos doorgaat voordat er eindelijk een melodie in komt. Een van mijn vrienden zei dat het een clubgevoel op een indie manier bevatte. Dat vond ik wel interessant, aangezien ons Movements album vooral doorbrak in de indiescene."

DJB: Krijgen jullie eigenlijk nog wel kippenvel tijdens een optreden als jullie nacht na nacht dezelfde show weggeven?

Arno: "Na afgelopen zomer besloten we inderdaad een pauze te nemen. Stel je maar eens voor dat je vier jaar lang alleen maar liveshows doet. The Movements tour besloeg 160 shows en The Sun & The Neon Light tour 130 shows. En ze gingen zonder pauze in elkaar over. Toen we tijdens een van laatste shows het podium opkwamen, stond daar 10.000 man compleet los te gaan op onze muziek. En toch stond ik op het punt om in huilen uit te barsten en niet van geluk kan ik je vertellen. Het was verschrikkelijk. Ieder mens zou op zo'n moment de tijd van z'n leven hebben en ik voelde gewoon helemaal niets. Toen realiseerde ik me dat het dringend tijd werd voor een break. Onze More! tour begon in februari in Australië en ik voel me weer zielsgelukkig als we op het podium vol trots onze nieuwe muziek presenteren."

Walter: "En het is niet elke avond hetzelfde."

Arno: "Nee, we beginnen wel met een zekere set-up, maar naar verloop van tijd verandert er een hoop in onze muziek. Tijdens de More! tour spelen we zelfs nog meer live als in de tours hiervoor. We hebben sinds kort bijvoorbeeld een prachtige nieuwe Moog synthesizer, waar ongelofelijk mooi geluid uit komt."

Walter: "En we spelen altijd onze grootste hits. Daar wacht het publiek gewoon op. We dagen onszelf altijd uit om de tracks in zo'n mix te verwerken dat het publiek eerst niet door heeft dat eigenlijk al de betreffende hit erdoorheen zit. Des te intenser het moment wanneer ze de track herkennen: 'Aah! Op dit nummer kuste ik voor het eerst een meisje! Ik nam mijn eerste pil! Ik had seks op het toilet!'"

Arno: "Op dit nummer heb ik een keer alles onder gekotst!"

Walter: "Ja, haha! We zorgen er dus voor dat het iedere nacht anders is dan de nacht ervoor. Ook om het voor onszelf leuk te houden. Meestal gaat het na vijftig, zestig shows wel vervelen. Maar elke show is belangrijk en we geven altijd alles wat we hebben."

DJB: Wat kunnen onze lezers vrijdag 14 mei in Paradiso van jullie verwachten?

Walter: "Misschien kunnen we onze lichtgevende ballonnen meenemen. We hebben namelijk 35 gigantische ballonnen die aan het plafond 'meedansen' op onze muziek. Dat zorgt voor een heel bijzondere sfeer. En natuurlijk zullen we veel tracks van het More! album spelen en onze grootste hits in speciale versies. Ze kunnen in ieder geval iets bijzonders verwachten!"