DJBroadcast

Twee jaar terug deed Charlene Meulenberg mee aan de tv-talentenjacht Idols en werd derde. Maar voor Bart Suer, het creatieve brein achter het Dox label uit Amsterdam, stond de winnaar al lang voor de finale vast. En tot zijn stomme verbazing deed Charlene tijdens een van de voorrondes een nummer van Dox-act Wouter Hamel. Ze koos niet voor de major die was betrokken bij de talentenjacht, maar tekende bij Dox. "Een soort sprookje", stelt het label. "Charlene heeft ons gevonden, niet andersom."

Tekst: Alfred Bos
Foto: Elza Jo

En dat sprookje leverde in mei 2009 Charlene's debuutsingle op, Take Me Way. Die werd een half jaar later gevolgd door haar debuutalbum, simpelweg Charlene getiteld, waarop de zangeres haar pop aanlengt met soul en funk. Een opmerkelijk volwassen album voor een debutante, maar Charlene heeft er dan ook al een verleden als zangeres van diverse gospelformaties (The Sparks, Inside Out) opzitten. Ze komt uit een muzikale familie uit Zwolle, die was betrokken bij een van Neerlands oudste gospelformaties, Burning Candles.

Veel songs op haar debuut schreef Charlene zelf, in samenwerking met Dox in-house producer Dean Tippet. Die noemt haar stijl 'hyperpop'; zelf heeft ze het over "pop met een flinke funk-soul inslag". Hoogtepunt van haar nieuwe poploopbaan was de avond van haar cd-release. "Om nooit te vergeten. Die avond speelde ik al mijn liedjes voor het eerst live voor fans en mijn dierbaren, die zich al een jaar lang afvroegen waar ik nu eigenlijk mee bezig was."

Met die klus, het debuutalbum, geklaard maakt Charlene zich op voor een jaar vol optredens. "Ik hoop ook op een cd-release in het buitenland en om daar vervolgens op te treden zou ook wel een hele leuke bijkomstigheid zijn."