GIovanca - Zonnebloem op eigen benen

Wednesday 28 October, 2009

Na jaren in koortjes te hebben gezongen, is Giovanca vorig jaar zelf voor het voetlicht getreden. Haar succesvolle debuutalbum, Subway Silence, is opnieuw verschenen, nu in een gelimiteerde uitgave met bonustrack, remixen, videoclips en een korte documentaire. "Zo lang ik met muziek bezig kan zijn, ben ik happy."

Door Alfred Bos

Ze noemden haar vaak 'een zonnebloem', de professionele muziekmensen die Giovanca op het toneel aan het werk zagen. Daar straalt ze, als achtergrondzangeres of in het spotlicht. "Zet mij maar neer op het toneel, al is het met een triangel", zegt Giovanca Ostiana (Alkmaar, 1977). In Japan kennen ze haar als een multitalent - ze is afgestudeerd als orthopedagoog en doet ook werk als fotomodel - en ook daar maakte haar debuutalbum Subway Silence veel indruk. Nederland leerde haar kennen via haar duet met Wouter Hamel, As Long As We're In Love, dat in de winter van 2007 de hitparade haalde.

Noem haar geen soulzangeres, die jas is haar te krap. Giovanca omschrijft haar stijl als "soulpop met een jazzy randje" en beter kan schrijver dezes het niet verzinnen. Ze is de potentiele superster van het Amsterdamse Dox label, dat ook de muziek van Benny Sings, Wouter Hamel, Zuco 103 en Benjamin Hermans uitbrengt. Ze maakte Subway Silence na jarenlang als achtergrondzangeres te wereld te hebben afgereisd; werkte ondermeer met soul grootheden als Leon Ware en Terry Callier. Waardoor men al snel is geneigd te denken dat Giovanca uit het koortje omhoog is gevallen. Het tegendeel is waar.

"Als kind zong ik veel, maar dan ben je er niet mee bezig als beroep. Op de middelbare school werd het serieus en vanaf mijn achttiende heb ik mijn geld verdiend met muziek." Al snel werd de opvallende podiumverschijning gevraagd om bij anderen te komen zingen. "Ik heb het verschil tussen achtergrond of solo nooit zo sterk gevoeld, je bent ten slotte zangeres. Ik had niet het gevoel dat ik per sé op de voorgrond moest staan."

Urgentie
Daar dachten Benny Sings en de mensen van het Dox label anders over. Een jaar of zeven terug zagen ze Giovanca zingen in het koortje van een soulzangeres die meedeed aan de Grote Prijs van Nederland. Daar deed Benny Sings ook aan mee en tegen de mannen van Dox sprak hij de gedenkwaardige woorden: 'Als ik groot word, ga ik voor haar een plaat maken'. Enkele jaren later belde Dox met de mededeling dat Benny een aantal liedjes voor haar had. Maar door drukte heeft ze er nooit naar kunnen luisteren. Pas bij de derde poging, weer twee jaar later, kwam het tot een samenwerking. Giovanca stapte in de opengevallen plek van Benny's koortje. "Ik had toen gelijk zoiets van: Ik ga nooit meer weg."

Benny Sings is ook de stille kracht achter Giovanca's debuutalbum. Ze schreven samen de liedjes en Benny coproduceerde en programmeerde de beats. Het klikt tussen de twee: "Benny's onpretentieuze manier van muziek maken vind ik een verademing. Hij is niet bezig met imago of uiterlijk, bij Benny kan ik mezelf zijn." Giovanca schrijft haar teksten en melodielijnen. Ze zoekt in ieder nummer minstens één moment waarop er een zekere urgentie doorklinkt. "Eén moment waarop de muziek je echt raakt. Dat inspireert ook om een tekst te schrijven."

De remixen op de limited edition van Subway Silence geven de radioliedjes een club feel. Het ging Giovanca niet om grote namen, ze wilde onbekende talenten "onderdeel van mijn project maken". Naast remixen van Nobody Beats The Drum zijn er ook bewerkingen te horen van de Haarlemse nu-soul zanger en hip hop producer Sotu The Traveller (Baris Arkardere) en het duo The Please (met o.a. DJBroadcasts Minggus Dorpmans). "Ik ga graag op zoek naar nieuwe mensen. Ik vind het veel spannender om te werken met mensen die nog niet zo bekend zijn. Wat gebeurt er allemaal vlak onder onze neus?" Niet alle remixen staan op de heruitgave van Subway Silence. De overige zijn beschikbaar via iTunes.

Twee jaar terug studeerde Giovanca af als orthopedagoog, dat is iemand die werkt met moeilijk opvoedbare kinderen. En daar kan ze muziek goed bij gebruiken. "Mijn idee is: talent is healing. Het werkt helend om je creatief te uiten. Dus ik probeer die twee vakken met elkaar te combineren. Ik ben de hele dag zangeres, maar af en toe - vooral in de interactie met jonge mensen - komt de orthopedagoog in me naar boven. Dan gebruik ik in mijn andere werk bewust muziek."

De limited edition van Subway Silence is uit via Dox Records.