Vitalic is altijd onderweg

Monday 5 October, 2009

Vitalic is Pascal Arbez (1976, Dijon, Frankrijk), wegbereider van de electroclash opleving. De meesten zullen Vitalic kennen van zijn debuut release, de Pony EP (2001, International Deejay Gigolo) of van zijn licht ontvlambare en vaak verpletterende live optredens. Arbez kwam in 2005 met het debuutalbum van Vitalic, OK Cowboy (waarop ondermeer de clubhits My Friend Dario en No Fun), en toerde vervolgens anderhalf jaar lang. Die fase is vastgelegd op het live album, V Live, dat in oktober 2006 in Brussel werd opgenomen. DJBroadcast belt met Arbez over het nieuwe Vitalic album, Flashmob. De producer geniet van de nazomer op het Franse platteland buiten Dijon; het geluid op de achtergrlond is een passerende tractor.

Door Alfred Bos

DJB: Wanneer ben je begonnen te werken aan Flashmob?

"In mei van het afgelopen jaar, voor de zomer begon. Ik begon zonder concept, dat ontstaat in de loop van het opnameproces. Zo ging het ook met OK Cowboy. Ik heb geprobeerd om mezelf niet te herhalen. Ik wilde niet nog eens dezelfde plaat maken. Ik heb de tijd genomen om nieuwe apparatuur te leren kennen. Ik wilde een frisse aanpak."

DJB: Dus je maakte het jezelf lastig en dumpte je oude spullen?
"Als je op de hoogte blijft van de laatste technologische ontwikkelingen, blijf je ook fris. Als ik aan een nieuw album begin, verander ik het grootste deel van mijn apparatuur. Je ontwikkelt je eigen gewoontes wanneer je met een synthesizer werkt en voor je het in de gaten hebt, klinkt al je muziek hetzelfde. Als je met een nieuwe synth gaat werken, moet je op zoek naar nieuwe geluiden. Deze keer heb ik mijn eigen synthesizer gebouwd, met software: de Origin, een Franse synth. Ik gebruik ook analoge spullen, zoals de Prophet P8, die is erg vet."

DJB: Ben je ook gestopt met optreden toen je aan de plaat begon te werken?

"Ik heb zo'n maand of zes niet opgetreden, maar ik was wel actief als selector, ik deed dj sets. Optreden is totaal anders dan draaien. Bij een optreden komen veel technische zaken kijken, de apparatuur, de technici, je moet twintig kanalen mixen - dat is heel anders. Deejayen is veel makkelijker. Ik neem een computer en een kleine mixer mee. Ik maak edits van de tracks die ik aanschaf. Deejayen is makkelijker en lichter."

DJB: Op Flashmob duikt ook disco op. Wat is jouw idee over disco?

"Ik heb meerdere ideeën over disco; voor mij bestaan er verschillende soorten disco. Allereerst is er contemplatieve disco: langzaam en warm en vol herhalingen. Dan heb je de epische disco van Giorgio Moroder: strak, puntig en bedoeld om te dansen. En je hebt de disco-punk van LCD Soundsystem en de scene uit New York, die is ruig en donker. Er zijn dus meerdere vormen van disco. Ik vind het lastig om disco in een paar woorden te omschrijven. Maar als je het hoort weet je dat het disco is, ook al kun je niet aangeven waarom. Sommige oudere nummers van me zijn disco. Niet allemaal, maar op de Pony EP staan al een paar disco tracks. Het is altijd in mijn muziek aanwezig geweest, al zijn sommige nummers meer techno of meer rock."

DJB: Je hebt met Linda Lamb opgenomen onder de naam The Silures. Wanneer gaat het album eindelijk uitkomen?

"Dat album is bijna klaar. Uiteraard concentreer ik me nu op het Vitalic album. We hebben zo'n vijftien nummers af en de plaat zal volgend jaar verschijnen, ergens tussen februari en april."

DJB: In 2001 heb je het Citizen label opgericht. Waarom ben je daar aan begonnen?

"In de eerste plaats om mezelf neer te zetten als bedrijf. Het label licenseert mijn tracks aan platenmaatschappijen en het regelt ook de tournees. En het biedt me de gelegenheid om muziek uit te brengen van mensen die ik mag. We concentreren ons op albums [23 tot nu toe], meer dan korte termijn releases op vinyl. Ik vind de ariesten die ik voor het label teken op heel verschillende manieren: ze sturen demo's, soms vind ik iemand via MySpace, soms praten vrienden enthousiast over iets wat ze gehoord hebben. Er werkten vijf mensen op het kantoor van Citizen, dat zijn er nu vier. We zijn allemaal geboren in Dijon en daar woont ook onze familie. Dat is het punt: we willen niet verhuizen naar Parijs of München. Ons leven speelt zich af in Dijon."

DJB: De muziek uit de oostelijke regio van Frankrijk klinkt een stuk electronischer dan de muziek uit Parijs. Het lijkt eerder op de muziek uit Duitsland. Mee eens?

"Mee eens. Het is niet zo dat je van een scene kunt spreken, want muzikaal hebben we niet zoveel gemeen. We komen allemaal uit hetzelfde deel van Frankrijk. We hebben wellicht andere inspiratiebronnen dan de producers uit Parijs, die veel meer op disco zijn georiënteerd. Onze muziek sloeg eerst aan in het buitenland en pas later in Frankrijk, dat is een andere overeenkomst. Parijs kende The Hacker, Vitalic of Miss Kitten niet."

DJB: Betekent de release van Flashmob de start van een nieuwe eindeloze tournee?

"Ik begin in september met optreden en ik heb werkelijk geen idee of het een lange tournee gaat worden. Ik hou eigenlijk nooit op met toeren en de show zal zich tijdens de tournee ontwikkelen. Ik hou heel erg van toeren. Als ik niet onderweg ben, mis ik iets."

Flashmob is uit via Different en wordt verspreid door PIAS. Vitalic treedt op tijdens I Love Techno: Flanders Expo, Gent (B), zaterdag 24 oktober.

Vitalic - Your Disco Song